LONDRES (eTN): una màscara de ball de cara de dimoni amb or i mirall pintat, ivori tallat, fusta i laca que ofereix plats recoberts de nacre i els inusuals vasos de porcellana Bencharong ('Cinc colors') fabricats per a la cort i la noblesa tailandeses als forns de la Xina: aquests són només alguns tresors artístics de Tailàndia que s’exhibeixen per primera vegada al Victoria & Albert Museum de Londres.
La pantalla de V&A de nova creació inclou les millors escultures budistes tailandeses del museu en bronze i pedra que abasten els segles VII al XIX juntament amb obres d’art decoratiu en una àmplia varietat de suports relacionats tant amb la cort tailandesa com amb els monestirs. L’abast de la pantalla s’ampliarà amb la inclusió d’una pintura que il·lustra una escena de Jataka d’una vida anterior de Buda i un manual il·lustrat per un astròleg. Una característica espectacular és un cinturó incrustat de diamants de finals del segle XIX i un collaret penjant cedit al museu per la família reial tailandesa i propietat anterior de la reina Saowabha Pongsri, reina del rei Rama 7è de Tailàndia (19-19).
Elizabeth Moore, especialista en art del sud-est asiàtic a l’Escola d’Estudis Orientals i Africans de Londres, estava extasiada per la col·lecció. Ella va dir: "La pantalla transforma la percepció de les arts posteriors de Tailàndia i mostra la llarga, llarga i estreta relació de la monarquia i el budisme al país".
La nova pantalla és el resultat de gairebé un any de dur treball entre bastidors de l'ambaixador de Tailàndia a Londres, Kitty Wasinondh. L'ambaixador es va adonar que aquests tresors inestimables havien anat languidint als arxius de V&A i es va determinar que s'hauria de trobar una manera de posar-los en coneixement del públic del Regne Unit. Estava especialment interessat a garantir que els rars tresors reials fossin accessibles al públic de manera permanent. Amb el finançament del Reial Govern tailandès, la pantalla s’ha creat per celebrar el 80è aniversari de Sa Majestat el rei Bhumibol Adulyadej de Tailàndia. Reuneix per primera vegada les obres més significatives i belles d’escultura, pintura i arts decoratives tailandeses de la col·lecció de V&A.
L’origen històric de la col·lecció tailandesa de V&A rau en les adquisicions realitzades en gran part durant el període que va des de mitjans del segle XIX fins a finals del segle XX. Més recentment, importants adquisicions d’escultures primerenques i treballs de metall dels segles VII al IX, incloses peces de la col·lecció d’Alexander Biancardi, han reforçat encara més aquests fons. La col·lecció s’ha millorat addicionalment en els darrers anys amb el llegat d’objectes que abans pertanyien a Doris Duke, el reconegut col·leccionista nord-americà d’art sud-est asiàtic.
Bhumibol, el nom del rei, en tailandès significa "força de la terra". Mentre Tailàndia s’enfronta a la incertesa política a casa i a l’impacte de la turbulència econòmica mundial, el poble tailandès es dirigeix al venerat rei per inspirar confiança i proporcionar estabilitat. Com en altres països, Tailàndia també es prepara per a la possibilitat que pugui patir la seva rendible indústria turística. Atès que les famílies reials britàniques i tailandeses tenen vincles que es remunten a diverses generacions, l'ambaixador tailandès espera que l'exposició a l'art del seu país tempti els turistes britànics a visitar Tailàndia per veure més allò que el país pot oferir.
