Les destinacions de turisme mèdic han sorgit a tot el món, des de Tailàndia fins a Sud-àfrica i fins i tot països europeus com Hongria. Segons les estadístiques produïdes per McKinsey & Company i la Confederació de l’Índia, la indústria preveu un gran creixement en els propers anys, passant d’una estimació del 2004 de 40 milions de dòlars a 100 milions de dòlars el 2012.
Els experts creuen que el turisme mèdic tindrà un impacte positiu en les economies dels països de destinació i beneficiarà per igual als oficis qualificats i no qualificats. El fenomen del turisme mèdic també pot ser de bon augur per als inversors estrangers que tinguin interès en aquests països.
A continuació, NuWire ha seleccionat els seus 5 millors destins de turisme mèdic que presenten les oportunitats més atractives per a turistes mèdics i inversors estrangers. Aquests mercats es van seleccionar en funció de la qualitat i l’assequibilitat de l’atenció, així com de la receptivitat a la inversió estrangera.
També cal assenyalar que el personal mèdic dels països següents parla en gran part anglès i, per tant, les barreres lingüístiques no suposen un obstacle important per als pacients estrangers.
1. Panamà
Panamà ofereix uns costos significativament més baixos per als procediments mèdics al sud de la frontera nord-americana. Els costos, de mitjana, són entre un 40 i un 70 per cent inferiors als costos de cirurgies similars als Estats Units, segons un informe sobre turisme mèdic publicat pel Centre Nacional d'Anàlisi de Polítiques (NCPA) el novembre passat. Tot i que els costos dels procediments mèdics són generalment més alts en comparació amb els dels països del sud-est asiàtic, els costos de viatge des dels Estats Units fins a Panamà són considerablement més baixos.
Panamà és un país relativament "americanitzat" i un lloc atractiu per visitar tant els turistes habituals com els turistes mèdics. La ciutat de Panamà és una destinació moderna i relativament segura; el dòlar nord-americà és la moneda oficial del país i molts dels metges estan formats als Estats Units. En conseqüència, és menys probable que els pacients nord-americans experimentin un alt grau de xoc cultural quan busquen atenció a Panamà.
El turisme mèdic hauria de tenir un impacte positiu en l'economia de Panamà, que depèn en gran mesura de la indústria dels serveis. La indústria del turisme mèdic també pot ajudar a utilitzar la mà d'obra de Panamà d'aproximadament 1.5 milions de persones, que té un excedent de mà d'obra no qualificada, segons el CIA World Factbook.
En general, Panamà ha demostrat el seu compromís amb la millora de la seva economia en el foment de les relacions comercials amb els Estats Units. En lloc de participar en l'Acord de Lliure Comerç d'Amèrica Central (CAFTA), Panamà va negociar independentment un acord de lliure comerç amb els Estats Units el desembre del 2006.
Finalment, Panamà presenta una àmplia gamma d’oportunitats per a inversions immobiliàries, així com inversions en les indústries relacionades amb el servei i el turisme.
2. Brasil
El Brasil s’ha convertit en una meca internacional per a cirurgies estètiques i plàstiques. El seu camí cap a la fama en el turisme mèdic va començar amb Ivo Pitanguy, el cirurgià plàstic de renom mundial que va obrir una clínica a fora de Rio de Janeiro fa més de 40 anys. És el segon mercat de cirurgia plàstica més gran del món, darrere dels Estats Units, que probablement s’atribueix a l’alta qualitat del servei i al baix cost en comparació amb altres països.
El Brasil també s'està convertint en una destinació de turisme mèdic per a altres tipus de procediments per si mateixos. Pel que fa al tractament mèdic general, Brasil té la majoria d’hospitals de qualsevol país fora dels EUA que estan plenament acreditats per la Comissió Mixta (JCAHO), l’organització d’acreditació d’hospitals més gran dels Estats Units, segons el lloc web de la companyia de serveis de turisme mèdic MedRetreat.
São Paulo, la ciutat més gran del Brasil, es considera que té alguns dels hospitals més ben equipats del món, procediments d'avaluació avançada i metges altament qualificats, segons BrasilMedicalTourism.com, un lloc web allotjat per Sphera Internacional.
Es pot arribar a Brasil des de la majoria de ciutats dels Estats Units en un termini de vuit a dotze hores en avió.
Es preveu que Brasil es convertirà en una de les economies més dominants del món en el futur, segons la teoria BRIC proposada per Jim O'Neill de Goldman Sachs. A més, el sector immobiliari del Brasil sembla favorable a la inversió estrangera.
3. Malàisia
La indústria del turisme mèdic de Malàisia ha experimentat un creixement sorprenent en els darrers anys. El nombre d'estrangers que busquen serveis sanitaris a Malàisia ha passat de 75,210 pacients el 2001 a 296,687 pacients el 2006, segons l'Associació d'Hospitals Privats de Malàisia. El gran volum de pacients el 2006 va reportar aproximadament 59 milions de dòlars en ingressos. L'Associació d'Hospitals Privats de Malàisia va projectar que el nombre d'estrangers que sol·liciten tractament mèdic a Malàisia continuarà creixent a un ritme del 30% anual fins al 2010.
Malàisia ofereix una àmplia gamma de procediments mèdics (incloent cirurgies dentals, estètiques i cardíaques) a costos significativament més baixos que als EUA. A Malàisia, per exemple, la cirurgia de bypass cardíac costa entre 6,000 i 7,000 dòlars, segons una publicació publicada per Tourism Malaysia De novembre.
Malàisia atrau tant els turistes mèdics com els inversors pel seu tipus de canvi favorable, la seva estabilitat política i econòmica i la seva alta taxa d’alfabetització. El país també ofereix una xarxa completa d’hospitals i clíniques, amb un 88.5 per cent de la població que viu a menys de tres quilòmetres d’una clínica de salut pública o d’un metge privat, segons les estadístiques citades a Hospitals-Malaysia.org.
A més, el mercat immobiliari de Malàisia ofereix el potencial de rendibilitats significatives.
4. Costa Rica
Costa Rica, com Panamà, s'ha convertit en una destinació popular entre els pacients nord-americans per obtenir atenció mèdica barata i d'alta qualitat "sense un vol trans-Pacífic", segons experts citats a les notícies UDaily de la Universitat de Delaware el 2005. La comoditat del viatge ha convertit el país en una destinació particularment atractiva per als pacients nord-americans, ja que es pot arribar a Costa Rica des de la majoria de ciutats dels Estats Units en un termini de set a deu hores després del vol.
Al voltant de 150,000 estrangers van buscar atenció a Costa Rica el 2006, segons l'informe de la NCPA publicat el novembre passat. Sovint, pacients estrangers viatgen a Costa Rica pels baixos costos del treball dental i la cirurgia plàstica. Els costos dels procediments a Costa Rica solen ser inferiors a la meitat del cost dels mateixos procediments als EUA; el preu d'una xapa dental, per exemple, és d'aproximadament 350 dòlars a Panamà, mentre que el mateix procediment és de 1,250 dòlars als EUA, segons el lloc web de Medical Tourism de Costa Rica, una empresa de serveis de viatges mèdics.
Segons el CIA World Factbook, l'estabilitat política del país, els alts nivells d'educació i els incentius fiscals que s'ofereixen a les zones de lliure comerç han atret una important inversió estrangera. Sembla que el govern de Costa Rica està prenent mesures per fomentar encara més la inversió estrangera al país; l'octubre de 2007, un referèndum nacional va votar a favor de l'Acord de Lliure Comerç entre els Estats Units i l'Amèrica Central (CAFTA). La implementació amb èxit abans del març del 2008 hauria de comportar un clima d'inversió millorat.
5. Índia
Segons un informe sobre turisme mèdic publicat pel Centre Nacional d'Anàlisi de Polítiques (NCPA) el novembre passat, l'Índia, sens dubte, té el cost i la qualitat més baixos de totes les destinacions de turisme mèdic. Diversos hospitals estan acreditats per la Joint Commission International (JCI) i utilitzen metges altament formats i tecnologia mèdica d’avantguarda. Però l’Índia ocupa el cinquè lloc de la nostra llista en lloc de ser la primera a causa de la quantitat de restriccions imposades als inversors estrangers i de la distància que han de recórrer els nord-americans per arribar-hi.
El sector del turisme mèdic experimenta un ràpid creixement, amb aproximadament 500,000 pacients estrangers que van viatjar a l'Índia per rebre atenció mèdica el 2005, en comparació amb uns 150,000 pacients estimats el 2002, segons els experts citats a la notícia UDaily de la Universitat de Delaware. En termes monetaris, els experts calculen que el turisme mèdic podria arribar a l'Índia fins a 2.2 milions de dòlars l'any l'any 2012.
L’Índia s’ha convertit en una coneguda destinació turística mèdica per a procediments cardíacs i ortopèdics. En el passat, els pacients nord-americans havien viatjat a l'Índia per realitzar procediments com el ressorgiment de maluc de Birmingham, que abans no estava disponible als Estats Units i que recentment ha estat aprovat per la FDA. Els turistes mèdics també viatgen a l'Índia per procediments que comporten costos elevats als EUA; per exemple, l'Apollo Hospital de Nova Delhi cobra 4,000 dòlars per cirurgia cardíaca, mentre que el mateix procediment costaria uns 30,000 dòlars als EUA
Tot i que l'Índia ha pres mesures significatives per convertir-se en la "destinació sanitària global" prevista pel ministre de Finances Jaswant Sing en el pressupost del 2003 del país, el país encara s'enfronta a problemes com la superpoblació, la degradació del medi ambient, la pobresa i els conflictes ètnics i religiosos. Aquests problemes poden dissuadir alguns pacients de viatjar a l'Índia per rebre assistència sanitària.
El que el govern indi té reservat per a inversors estrangers també és incert. Tot i que el govern ha reduït els controls sobre el comerç exterior i la inversió, el progrés incremental en les reformes econòmiques encara dificulta l'accés exterior al vast i creixent mercat de l'Índia, segons el CIA World Factbook.
L'any passat, l'Índia va ser classificada com una de les 10 millors destinacions turístiques emergents pel Consell Mundial de Viatges i Turisme.
nuwireinvestor.com
