TUNIS, 15 de juny (Reuters) - Tunísia té com a objectiu aconseguir ingressos turístics estables aquest any, ja que busca clients en nous mercats per compensar la desacceleració de la demanda de l'Europa afectada per la recessió, va dir dilluns el ministre de Turisme del país.
Els ingressos turístics van créixer un 3 per cent fins als 1.098 milions de dinars (808.5 milions de dòlars) en els primers cinc mesos de l'any, desafiant una desacceleració de la despesa dels consumidors occidentals, segons dades oficials.
La indústria és una salvavida per al país del nord d'Àfrica de 10 milions, que suposa 360,000 llocs de treball i genera ingressos suficients per cobrir el 70 per cent del dèficit comercial nacional, segons xifres oficials.
"Seria un bon resultat si aconseguim els mateixos ingressos que l'any passat enmig d'aquesta crisi internacional que ha fet que els turistes europeus dubtin molt a viatjar a qualsevol destinació", va dir el ministre de Turisme Khelil Lajimi a Reuters en una entrevista.
Tunísia és la segona destinació de vacances més gran del nord d'Àfrica després del Marroc i la major part dels seus negocis prové tradicionalment d'Europa, que està patint la seva pitjor recessió des de la Segona Guerra Mundial.
Dels 2.2 milions de visitants a Tunísia durant els primers cinc mesos del 2009, més d'1 milió eren europeus.
El govern està afegint més vols directes i de llarga distància, ja que busca atraure turistes rics del golf Aràbiga, Amèrica del Nord i de la Xina.
Tunísia va començar a desenvolupar la seva indústria turística fa quatre dècades i la indústria és ara la seva principal font d'ingressos de divises i el major ocupador després de l'agricultura intensiva en mà d'obra.
Els ingressos turístics del país van créixer fins als 3.3 milions de dinars l'any passat des dels 3.0 milions de dinars del 2007, ja que va rebre un rècord de 7 milions de visitants. El Marroc va tenir 8 milions de visitants el 2008.
"Les estimacions per a finals d'aquest any són molt difícils de fer", va dir Lajimi. "Les reserves europees es faran a darrera hora".
Però va dir que l'augment dels ingressos turístics d'aquest any era un indicador positiu de la capacitat de Tunísia per resistir els efectes de la crisi financera.
"L'avantatge de Tunísia és que oferim una oferta atractiva en termes de preu i servei", va dir Lajimi.
El ministeri ja havia tancat molts hotels i restaurants el servei dels quals era inadequat, va dir.
Tunisair va signar l'any passat un acord de compra amb el fabricant europeu d'avions Airbus, ja que busca ampliar les rutes a Amèrica del Nord i Àsia.
Tunísia va reduir la seva previsió de creixement econòmic per al 2009 al 4.5% des del 5.0% de l'abril, culpant de les recessió a les principals economies. La seva economia va créixer al voltant d'un 5 per cent l'any passat.
