A la reunió anual de Prospects organitzada per la Tourism Society el dijous 8 de gener, un grup d’experts de la indústria i professionals del turisme es van reunir per debatre les perspectives del turisme el 2009. Les prediccions ombrívoles van incloure una davallada de les arribades mundials de turisme i dels viatges despeses, reducció dels pressupostos del mercat corporatiu, reducció de l’ocupació hotelera i del preu de les habitacions, i amenaces derivades de l’augment dels costos d’APD i VISA, que podrien dissuadir els visitants entrants a Gran Bretanya. No obstant això, en una nota positiva, les prediccions incloïen un augment del turisme intern del Regne Unit (tant el Caravan Club com Hoseasons van informar que hi ha hagut un augment substancial de les reserves fins ara comparat amb el gener del 2008), un toc d’atenció perquè els hotelers oferissin una millor relació qualitat-preu, tecnologia d'energies renovables i la possibilitat de més visitants dels EUA i la Xina ara que han acabat els Jocs Olímpics de Pequín i les eleccions presidencials nord-americanes.
Vistes des del tauler
Geoffrey Lipman, secretari general adjunt de la UNWTO i president de l'esdeveniment, va afirmar que les arribades internacionals reals podrien ser fins i tot pitjors que el creixement global del 0-2% previst per al 2009 (basat en un creixement del 6% l'any passat). En resposta a això, el UNWTO ha creat un "comitè de resiliència" per mirar les estadístiques amb més atenció i celebrar reunions de networking per intentar garantir que el turisme s'inclogui en els programes d'estimulació.
Philip Morrison, especialista en visions de VisitBritain, va afirmar que la feble lliura contra l'euro farà que els residents del Regne Unit no visitin la zona euro, però en lloc de crear l'oportunitat per al turisme nacional, els visitants poden preferir visitar les destinacions emergents del Marroc, Egipte i Turquia. Els turistes reduiran les compres, el menjar fora de casa i l’entreteniment, mentre que es considerava que les escapades curtes a l’estranger eren el mercat més “en risc”, i és probable que els turistes siguin menys espontanis. La indústria ha de respondre-hi oferint un valor afegit al viatge, va advertir Philip, en contra de la reducció de preus, ja que sovint pot ser un precedent, del qual és difícil sortir. Philip va continuar suggerint que és probable que el turisme de negocis experimenti una demanda feble el 2009, és probable que hi hagi més companyies aèries que fracassin, ja que augmentaran els seus costos corrents i els grans hotels i ports esportius trobaran problemes amb el finançament. Els Estats Units volen augmentar el nombre de residents dels Estats Units amb passaport, cosa que podria ser una oportunitat per als visitants entrants al Regne Unit. Un possible requisit de VISA per a visitants entrants del Brasil, Malàisia i Sud-àfrica i augmentar els costos APD i VISA farà que el Regne Unit sigui menys atractiu com a destinació.
Philip Green, president de UKInbound, va afirmar que és probable que l’entorn econòmic comporti una reducció de costos, que podria significar nivells de servei més baixos i la manca d’una nova inversió en edificis hotelers, cosa que podria preocupar els desenvolupaments del 2012. "La manca d'un gran esdeveniment esportiu internacional el 2009 podria alliberar la demanda del Regne Unit, però és probable que el mercat entrant el 2009 sigui" més suau "i que disminueixi l'ocupació dels hotels", va comentar Green, tot destacant que el màrqueting i la promoció internacionals del Regne Unit com a destinació es necessita, però amb menys fons per VisitBritain aquesta activitat està amenaçada. "Espero que el govern del Regne Unit aviat s'adonarà que els costos APD i VISA més elevats actuaran com a element dissuasiu per als visitants entrants".
Robert Barnard, patrocinador de l’esdeveniment i soci de la consultora PKF, va assenyalar que el desembre del 2000 i el novembre del 2008 l’ocupació d’hotels a Londres es trobava al mateix nivell (aproximadament el 81%), cosa que demostra la resistència del mercat malgrat les fluctuacions entre anys a causa de boca-orella, 9-S, SARS i la guerra a l'Iraq. Londres té un mercat hoteler fenomenal i es pot recuperar ràpidament d'una situació geopolítica; Per tant, és tranquil·litzador constatar que la història demostra que la recuperació és possible. El sector hoteler regional no és tan volàtil com Londres i les fluctuacions són a l’alçada de l’estat de l’economia. És probable que el sector del mercat mitjà en ressenti quan competeixi amb els hotels econòmics. "Ara és el moment de mirar seriosament el vostre negoci i assegurar-vos que esteu en bona forma de suportar la tempesta".
John Bevan, antic vicepresident del Regne Unit i Irlanda de lastminute.com, va afirmar que els grans operadors turístics han anat reduint la capacitat, deixant els llocs de disponibilitat tardana amb menys per vendre. La reducció dels tipus d’interès fa que els exjubilats jubilats residents a l’estranger tornin a casa, possiblement estimulant la demanda de vacances domèstiques. Aquells residents del Regne Unit amb hipoteques rastrejadores tindran més ingressos disponibles per gastar en viatges. L’interès de viatges de sortida en pauses amb tot inclòs augmenta. La durada flexible és una tendència que creix amb els operadors que ofereixen de 5 a 6 nits i de 9 a 10 nits en lloc de les tradicionals de 7 o 14. En resum, el 2009 serà difícil per al sector de sortida, que presentarà una oportunitat per al floriment del mercat nacional.