Berlín: un creuer alemany té previst evacuar passatgers al Iemen i traslladar-los dimecres al proper port d'escala per evitar possibles trobades amb pirates a la costa de la Somàlia sense llei.
Diversos operadors de creuers van dir dimarts que també estaven canviant o cancel·lant excursions que haurien portat els clients més enllà de Somàlia, mentre nacions i empreses d'arreu del món debatien com afrontar la pirateria que domina el golf d'Aden.
La Unió Europea va dir que la seva missió contra la pirateria col·locarà guàrdies armats en vaixells de càrrega vulnerables, el primer desplegament d'aquest tipus de personal militar durant les operacions internacionals contra la pirateria a la via fluvial crucial.
Però aquest desplegament no cobriria els creuers, i almenys dues companyies ja han alterat o cancel·lat rutes que haurien posat els passatgers a l'abast dels pirates.
El M/S Columbus, en un viatge arreu del món que va començar a Itàlia, deixarà els seus 246 passatgers dimecres al port iemenita de Hodeidah abans de navegar pel golf, va dir la companyia de creuers Hapag-Lloyd.
Els passatgers agafaran un vol xàrter a Dubai i passaran tres dies en un hotel de cinc estrelles esperant tornar a unir-se al vaixell de 150 metres (490 peus) al port d'Oman de Salalah durant la resta del viatge. L'empresa amb seu a Hamburg va qualificar el canvi de "mesura de precaució".
La pirateria s'ha generalitzat a la costa de Somàlia i, recentment, els pirates han començat a apuntar-se als creuers i als vaixells comercials. El 30 de novembre, els pirates van disparar contra el M/S Nautica, un creuer que transportava 650 passatgers i 400 tripulants, però l'enorme vaixell va superar els seus assaltants. Altres vaixells no han tingut tanta sort.
Els pirates han atacat 32 vaixells i n'han segrestat 12 des que l'OTAN va desplegar una flotilla de quatre vaixells a la regió el 24 d'octubre per escortar vaixells de càrrega i fer patrulles contra la pirateria. Entre els vaixells encara retinguts per a grans rescats hi ha un petrolier saudita que transportava 100 milions de dòlars en cru i un vaixell ucraïnès carregat amb tancs i armes pesades.
Hapag-Lloyd va decidir el desviament dels seus passatgers després que el govern alemany negués la sol·licitud de la companyia d'escorta de seguretat pel golf, va dir el portaveu de la companyia, Rainer Mueller.
"No viatjarem pel golf d'Aden amb passatgers" mentre estigui vigent l'advertència de viatge del Ministeri d'Afers Exteriors alemany, va dir Mueller.
Un altre operador de creuers alemany, Hansa Touristik, amb seu a Stuttgart, va cancel·lar un viatge que hauria portat el M/S Arion pel golf el 27 de desembre, va dir la portaveu de la companyia, Birgit Kelern.
Els directors d'una tercera companyia de creuers alemanya, la Plantours & Partner, amb seu a Bremen, s'estaven reunint amb els capitans dels vaixells a Venècia, Itàlia, per decidir si avançaven amb un viatge pel golf. Els passatgers sabran dimecres si el M/S Vistamar sortirà el 16 de desembre tal com estava previst, va dir la portaveu Sandra Marnen.
Un oficial de la Marina dels Estats Units va dir que tot i que el perill d'un atac pirata era important, no aconsellava als vaixells que evitessin el trànsit pel golf.
"Estem aconsellant a tots els vaixells que transitin pel corredor de trànsit internacional dins del golf d'Aden", va dir el tinent Nathan Christensen, portaveu de la 5a Flota de la Marina dels Estats Units amb seu a Bahrain, en referència a un corredor de seguretat patrullat per la coalició internacional des de l'agost. .
Uns 21,000 vaixells a l'any -o més de 50 al dia- travessen el golf d'Aden, que uneix el mar Mediterrani, el canal de Suez i el mar Roig amb l'oceà Índic.
El caos creixent a la empobrida Somàlia, que no ha tingut un govern efectiu durant gairebé dues dècades, ha permès que una insurrecció islàmica prosperi al país al mateix temps que els bandits de les llanxes ràpides ataquen vaixells en alta mar.
La UE, per la seva banda, va llançar la seva missió antipirateria cinc dies abans de dimarts, abans de fer-se càrrec dels vaixells de l'OTAN dilluns vinent. La missió de la UE inclourà sis vaixells i fins a tres avions patrullant alhora, i estacionarà guàrdies armats a bord d'alguns vaixells de càrrega, com els vaixells que transporten ajuda alimentària a Somàlia, segons el comandant naval britànic encarregat de la missió.
"Intentarem col·locar destacaments de protecció de vaixells a bord dels vaixells del Programa Mundial d'Aliments que transiten a Somàlia", va dir el contraalmirall britànic Philip Jones en una conferència de premsa a Brussel·les. "Són els vaixells més vulnerables de tots, i la millor dissuasió s'aconsegueix tenint aquest destacament a bord".
La missió antipirateria de l'OTAN ha ajudat 30,000 tones d'ajuda humanitària a arribar a Somàlia des del 24 d'octubre.
A més, aproximadament una dotzena de vaixells de guerra de la 5a Flota dels EUA amb seu a Bahrain, així com de l'Índia, Rússia i Malàisia i altres nacions estan patrullant a la zona.
L'armada russa va dir dimarts que aviat substituirà el seu vaixell de guerra a la regió per un altre.
La fragata de míssils Neustrashimy, desplegada des de la Flota del Nord de Rússia després que els pirates es van apoderar del vaixell d'armes ucraïnès al setembre, ha ajudat a frustrar almenys dos atacs pirates. Es mantindrà a la regió fins al desembre i serà substituït per un vaixell de la flota del Pacífic de Rússia.
Jones va acollir amb satisfacció una oferta del Japó per aportar un vaixell a la missió d'un any de la UE, que és el primer esforç naval de la Unió Europea, tot i que el bloc ha dut a terme 20 operacions de manteniment de la pau.
Gran Bretanya, França, Grècia, Suècia, Espanya, Bèlgica i els Països Baixos aportaran almenys 10 vaixells de guerra i tres avions a la missió, amb contingents rotatius cada tres mesos.
