Les denúncies de desnonaments forçats de comunitats indígenes a la Àrea de Conservació de Ngorongoro (NCA) al nord de Tanzània són falsos i enganyosos.
L'NCA ofereix una història d'advertència sobre els assentaments humans a les zones protegides per la vida salvatge sense directrius col·lectives i aplicació.
Les autoritats de Tanzània han exercit una cura, compassió i consideració extraordinàries per resoldre un enigma de conservació nacional d'import global.
La NCA com a àrea protegida, reconeguda com a Patrimoni de la Humanitat, Reserva Mundial de la Biosfera i Geoparc Global, és com cap altra.
És la llar de formacions geològiques de Pangea abans que es formessin els continents; registres paleontològics de l'evolució humana que es remunten a 4 milions d'anys, incloses les primeres petjades d'homínids que caminaven dret; i la fauna africana més magnífica, inclosa la famosa migració del Serengeti.
En comparació amb Amèrica, NCA té les atraccions combinades dels parcs nacionals de Yellowstone, Lava Beds, Mesa Verde, Petrified Forest i Crater.
La NCA, que cobreix 8,292 km2, està limitada per la Gran Vall del Rift al sud i les planes d'herba curta del Serengeti al nord. La seva vora sud està marcada pel famós trio de cràters volcànics extints (Ngorongoro, Olmoti i Empakai) i els únics boscos núvols de les terres altes.
El cràter Ngorongoro és la caldera ininterrompuda més gran del món amb una àrea de base de 250 km2 envoltada de parets de 600 m de mitjana. És un veritable jardí de l'Edèn ple d'elefants, rinoceronts, lleons, lleopards, búfals, antílops, flamencs, grues, etc.
L'extrem nord de la NCA al llarg del llac Ndutu acull els llocs de part dels 1.5 milions de ñus que constitueixen la impressionant migració del Serengeti. Entremig es troba el congost d'Oldupai de 14 km de llarg, on Richard i Mary Leakey van desenterrar els registres fòssils de la història natural i l'evolució humana que es remunten a 4 milions d'anys.
Enregistren l'evolució de quatre tipus diferents d'homínids, inclòs l'"home trencanous" Australopithecus boisei de fa uns 1.75 milions d'anys; Homo habilis, el fabricant de les primeres eines de pedra fa entre 1.8 i 1.6 milions d'anys; Homo erectus, l'homíne de cos més gran i cervell més gran que va precedir als primers humans moderns Homo sapiens.
La història humana més recent de la NCA és igualment sorprenent. Fa uns 10,000 anys la zona estava ocupada per caçadors-recol·lectors com Hadzabe, que utilitzen un llenguatge basat en "clics" semblant al dels "san" o bosquimans del sud. Només uns quants centenars sobreviuen vivint a la vora del llac Eyasi, al sud de la NCA.
Fa uns 2,000 anys van aparèixer a la zona els agropastors iraquians de les terres altes etíops. Les tribus bantú d'Àfrica Central van arribar a la zona fa 500 o 400 anys.
Els guerrers pastorals Datooga van arribar a la regió fa uns 300 anys i van desplaçar els residents anteriors. Els massaïs van remuntar el Nil per arribar a la NCA a mitjans del 1800, unes dècades abans que els caçadors i exploradors europeus arribessin a l'escena.
Els Maasai i els Datooga es van enfrontar en ferotges batalles en les quals es van imposar els massai. Avui en dia, els masai són les tribus més dominants i omnipresents de tota la NCA que exerceixen una influència política local i nacional considerable amb l'ajuda de forts grups de suport a les capitals europees.
El 1959, la reserva de caça del Gran Serengeti-Ngorongoro es va dividir en dues parts. El Parc Nacional del Serengeti sense assentaments humans i l'Àrea de Conservació de Ngorongoro acullen assentaments pastorals.
Els registres històrics de l'època són escassos i incomplets. El 1959, els registres colonials estimen que uns 4,000 membres de la tribu Maasai vivien a la NCA i un nombre similar es van traslladar des del Serengeti amb un ramat col·lectiu d'uns 40,000 a 60,000 bestiar.
No hi ha estimacions contemporànies de Datooga i Hadzabe a la zona. Avui les comunitats cada cop més sedentàries de la NCA han crescut fins a més de 110,000 amb més d'un milió de bestiar boví, oví i cabre. La NCA està sotmesa a fortes pressions demogràfiques de comunitats assentades en proliferació amb estructures permanents dins de l'àrea protegida i un creixement agrícola i urbà encara més ràpid al costat del seu límit sud.
L'ANC d'avui està lluny del que s'esperava per l'ordenança de 1959: poques comunitats pastorals transitòries coexisteixen en equilibri i contribueixen a la protecció dels recursos de la zona. La situació actual no serveix tant a les comunitats com a la conservació.
La integritat ecològica de la NCA, i el gran ecosistema del Serengeti, està sotmesa a un estrès sostingut greu per la degradació i el desenvolupament de la terra sense precedents. Els nivells de vida de les comunitats dins de la NCA són demostrablement més pobres que els de les seves germanes que viuen fora amb més accés a la salut, l'educació i els mercats.
L'expansió dels assentaments a la NCA exigeix comprensiblement condicions de vida similars a les que gaudeixen els seus germans fora. L'atzucac actual d'expectatives irreconciliables i insatisfetes, una profunda insatisfacció i un futur incert és el resultat de més de 60 anys d'assaig i error amb nombroses recomanacions polítiques.
L'elecció avui és cada cop més clara. O bé permetre a les comunitats NCA beneficis similars als que s'ofereixen fora de l'ANC, donant lloc a un major creixement i desenvolupament de la població a l'erosió inevitable i total dels seus valors naturals o ofereix a les comunitats NCA opcions voluntàries per al reassentament fora dels límits de l'àrea de conservació.
Els massai, igual que els Datooga i els Hadzabe, sempre gaudiran d'un accés preferent als seus llocs culturals a la NCA. La conveniència política ha portat a la degradació actual de l'ecologia i les comunitats de l'ANC. Cal una decisió política per corregir el rumb abans que no quedi res per salvar.
L'acció proposada pel president de Tanzània Samia ofereix una oportunitat per traçar un futur mútuament beneficiós per a l'ANC i les seves comunitats. La presidenta Samia ha donat instruccions al seu Ministeri de Terres, Habitatge i Desenvolupament d'Assentaments que proporcioni 521,000 acres de terreny privilegiat fora de la NCA per al reassentament voluntari.
El 2022, s'espera que unes 40,000 persones de 8,000 llars acceptin l'oferta. El govern classifica 22,000 d'ells que no tenen bestiar com a indigents. A més, 18,000 estan classificats com a molt pobres. Cada llar rebrà una casa de 3 dormitoris en 2.5 hectàrees amb 5 hectàrees addicionals de terra agrícola més l'ús de terres de pastura comunals.
Les comunitats reassentades també inclouran escoles, centres mèdics, mercats i instal·lacions recreatives. L'NCA oferirà subministraments d'aliments a les famílies reassentades durant un màxim de 18 mesos per garantir una transició sense problemes. S'ofereixen incentius separats d'efectiu i costos de reubicació a les llars de l'ANC que volen traslladar-se a un terreny de la seva pròpia elecció.
El 2022, s'espera que 2,000 persones més de 400 llars gaudeixin d'aquests incentius. Aquests i incentius addicionals de reubicació voluntària persistiran fins al 2029. El primer primer ministre de Tanzània, Julius Nyerere, en la independència de la seva nació el 1961, va anunciar el Manifest d'Arusha prometent un compromís nacional amb la preservació de la vida salvatge en benefici dels tanzanians i del món en general.
L'acció previsora del president Samia porta endavant aquest llegat. Persistir amb l'statu quo és irresponsable, ja que el conflicte a foc lent, sense abordar, portarà a una certa desaparició dels valors naturals i culturals universals de la NCA.
El Dr. Freddy Manongi és el Comissionat de Conservació de l'Autoritat de l'Àrea de Conservació de Ngorongoro que gestiona la NCA. El Dr. Kaush Arha va exercir anteriorment com a Assistent Adjunt. Secretari. Per a Vida Silvestre i Parcs i el Procurador Associat del Departament d'Interior dels EUA.
Article escrit per: Freddy Manongi i Kaush Arha
