La construcció de la planta de generació d’energia hidroelèctrica més gran dins de la reserva de caça Selous al sud de Tanzània havia provocat una alarma als conservacionistes de la fauna salvatge que temien veure impactes negatius sobre el desenvolupament del turisme dins d’aquesta àrea més gran conservada de fauna salvatge a Àfrica.
Els experts en conservació temen veure la planta de megaelectricitat a la gorja de Stiegler's a la reserva de caça de Selous, ja que pot dificultar la conservació de la fauna i la natura en aquesta reserva africana més gran de fauna que està molt afectada pels caçadors furtius d'elefants.
Temen que la planta de generació d’energia hidroelèctrica de Stiegler's Gorge afavoreixi les activitats industrials a les parts del nord de la reserva de caça Selous, famosa per la concentració de fauna salvatge a l’Àfrica.
El govern alemany, a través de la Frankfurt Zoological Society (FZS) i el WWF Fund for Nature, són donants clau per a la conservació de la reserva de caça Selous mitjançant programes de lluita contra la caça furtiva i de difusió comunitària.
El Banc Mundial és l’altra institució internacional que actualment finança el desenvolupament turístic al sud de Tanzània, per a la qual la Reserva es troba entre els llocs d’atracció turística clau.
Es preveu que la construcció de la controvertida planta de generació d’energia hidroelèctrica a la gorja de Stiegler's dins de la reserva de caça Selous a finals de febrer de 2018, quan el govern de Tanzània obtingui el contractista adequat per al projecte de megapotència.
Els secretaris permanents dels principals ministeris governamentals van celebrar una reunió ministerial conjunta a la nova capital de Tanzània, Dodoma, per presentar els plans d’implementació de la construcció de la central hidroelèctrica de 2,100 megawatts a la reserva de caça de Selous.
La seva reunió ministerial tenia com a objectiu tirar endavant la construcció del principal projecte hidroelèctric a la gorja de Stiegler's per implementar la decisió del president John Magufuli d'augmentar el subministrament d'energia a Tanzània. Es preveu que el projecte d’energia hidroelèctrica de Stiegler costarà 2.6 milions de dòlars EUA.
L'alt funcionari encarregat del projecte Stiegler's Gorge Power, l'enginyer Leonard Masanja, va dir que les licitacions per assegurar un contractista per a la implementació estan previstes per començar al febrer.
El president Magufuli havia repetit el seu pla per construir un projecte de generació de megenergia a la gorja de Stiegler's. L’electrificació i la industrialització han estat els temes econòmics clau del pla quinquennal 2016/17 al 2020/21 del govern del president Magufuli.
Va dir que el seu govern ha estat tractant de construir la central hidroelèctrica de la gola de Stiegler's com a pla per augmentar el subministrament d'energia i catalitzar el desenvolupament industrial a Tanzània.
La construcció del projecte d’energia hidroelèctrica a la reserva de caça de Selous va rebre crítiques i protestes per part de grups de vida salvatge i de conservació de la natura, dient que representaria greus danys ambientals i ecològics a la reserva de caça de Selous, la zona salvatge més gran d’Àfrica.
La central de generació d’energia hidroelèctrica de Stiegler's Gorge i la presa Kidunda de 215 milions de dòlars EUA a la regió de Morogoro, tots dins de l’ecosistema Selous, han atret protestes a tot el món i han cridat el govern de Tanzània a buscar altres alternatives per generar electricitat, principalment a partir de gas natural.
El WWF va informar en el seu informe del 2017 que l’impacte del projecte hidroelèctric a la reserva de caça de Selous afectaria el turisme i la conservació de la fauna salvatge a la reserva, amb efectes negatius per a 200,000 persones que perden els seus mitjans de vida gràcies a l’agricultura i la pesca fins al delta del Rufiji. a l’oceà Índic i les illes més enllà.
WWF International va afirmar en el seu informe que el projecte d’energia hidroelèctrica del Stiegler's Gorge corre el risc de danyar zones humides d’importància internacional al seu barri de Rufiji, Màfia i Kilwa Marine Ramsar Site.
El Projecte Hidroelèctric de la Gola de Stiegler es construirà en un congost de 8 km de llargada que fa 100 metres de profunditat. El congost es troba al bell mig de la reserva de caça de Selous, una de les zones de vida salvatge més importants i protegides del món, que té aproximadament la mida de Suïssa, segons el WWF en el seu informe.
Els ecologistes també han demanat al govern que deixi enrere el projecte, la construcció del qual es farà al cor de la reserva de caça de Selous, que figura a la llista del Patrimoni Mundial de la UNESCO. La reserva es va convertir en el Patrimoni Mundial de l’Organització de les Nacions Unides per a l’Educació, la Ciència i la Cultura (UNESCO) pel destacat valor universal de la seva ecologia única el 1982.
No obstant això, el president Magufuli va dir que el seu govern estava decidit a implementar el projecte, que es va iniciar fa més de 40 anys. Va dir que la construcció del projecte inicialment es finançarà localment mitjançant la mobilització de recursos interns del govern.
La reserva de caça Selous, amb una rica i preciosa herència per a la humanitat, té una vida salvatge inigualable, des de la minsa més petita fins al patriarca d’elefants més antic. A més, aquesta reserva compta amb la concentració d’elefants més gran del món: més de 110,000 rajades, cosa que la converteix en un microcosmos d’història d’aquesta part del món.
Amb una superfície de més de 50,000 quilòmetres quadrats, la reserva de caça de Selous és una de les reserves de vida salvatge protegides més grans del món i una de les darreres zones salvatges d’Àfrica. La reserva genera 6 milions de dòlars EUA de turistes cada any.
