Virgin America, la nova companyia aèria de baix cost amb seu a Califòrnia, propietat parcial del magnat empresarial britànic Richard Branson, demanarà dijous a l’Administració d’Aviació de la Federació dues portes i vuit espais d’arribada a l’aeroport internacional O'Hare.
L'addició de Virgin a O'Hare augmentaria la competència per als clients de negocis en un aeroport dominat per United Airlines i American Airlines, segons el president i CEO David Cush. Virgin vol fer quatre viatges al dia a San Francisco i quatre a Los Angeles.
"La nostra creença és a causa d'aquesta manca de competència, teniu tarifes més altes a O'Hare del que tindríeu, i potser nivells de servei més baixos del que tindríeu", va dir Cush en una reunió amb l'editorial Chicago Sun-Times pissarra. Va assenyalar que només tres companyies de baix cost ara serveixen O'Hare, amb un total de 12 sortides diàries.
Cush va estar a la ciutat la setmana passada per reunir-se amb líders cívics i consells editorials per vendre el pla de Chicago de Virgin.
Serveix aeroports principals
Virgin espera una resposta de la FAA a mitjans de finals de juny, de manera que pugui començar a volar fora de Chicago al novembre. La companyia aèria sumaria 60 llocs de treball locals.
Fundada l'agost passat, Virgin es presenta com un "tipus diferent de transportista de baix cost", amb una flota jove d'avions Airbus i serveis exclusius, com ara servei de menjar i beguda a la carta, la possibilitat d'enviar missatges de text entre seients, "estat d'ànim "il·luminació" i preses de corrent estàndard a cada seient.
Virgin dóna servei a aeroports principals com Los Angeles, en lloc d’aeroports secundaris com Long Beach, Califòrnia i San Francisco en lloc d’Oakland. Cush va dir que Virgin està dirigida a O'Hare i no a Midway, ja que està enfocada a clients empresarials i pot obtenir tarifes més altes a O'Hare. Les tarifes a O'Hare són aproximadament un 33 per cent més altes que les tarifes de Midway que van al mateix destí, diu Virgin.
Cush va dir que les tarifes de Virgin són superiors a les del sud-oest, però inferiors a les de viatges similars a Estats Units i Amèrica.
La portaveu de United, Robin Urbanski, va dir que les tarifes de United "sempre són competitives" i que United ofereix una àmplia xarxa de rutes, seients i programes de fidelització Economy Plus més còmodes, que agraden als viatgers de negocis.
"Donem la benvinguda a la competició", va dir la portaveu nord-americana Mary Frances Fagan.
De propietat nord-americana, operat
Virgin America es distingeix de Virgin Atlantic, que des de l'any passat vola de Chicago a Londres fora d'O'Hare.
Virgin Group de Branson és un inversor menor a Virgin America, propietat i explotació dels EUA. Els seus principals inversors són Black Canyon Capital, amb seu a Los Angeles, i Cyrus Capital Partners, amb seu a Nova York. El fill de l'editor de Chicago Sun-Times Cyrus Freidheim, Stephen Freidheim, és el soci director de Cyrus Capital.
suntimes.com
