Els aspirants a viatgers podrien fer oïdes sordes a la cortesia de les companyies aèries

Després d’anys capaçant de cobrir els preus dels bitllets amb despeses de menjar, servei telefònic i equipatge, les companyies aèries ara es dediquen a recuperar els clients de la manera que saben: cedint els seients.

El problema és que a qualsevol preu, menys persones poden justificar fer un viatge i les despeses que comporta. Els viatges de negocis, la vaca en efectiu de la indústria, han caigut dràsticament a mesura que les empreses redueixen les despeses. Això deixa els viatgers per plaer, que normalment gasten la meitat o menys en tarifes que els seus homòlegs corporatius. Traducció: les companyies aèries necessiten viatgers de dos a mig i tres per oci per cada tarifa de negocis perduda, va dir Rick Seaney, CEO de FareCompare.com.

"Serà una bonança per al consumidor, tret que els consumidors no puguin venir a la festa", va dir. "Serà un dels anys més estranys de la història".

Seaney estima que les companyies aèries van cobrar entre un 30 i un 50 per cent menys en les tarifes a preus de venda el març del 2009, en comparació amb el març del 2008. En el cas de les tarifes sense venda, calcula que els preus van disminuir de mitjana entre un 10 i un 15 per cent. Així mateix, va comptabilitzar 46 vendes anunciades durant els primers dos mesos i mig d’aquest any, en comparació amb les 27 del mateix període del 2008.

Entre els exemples hi ha una explosió de Jet Blue, que el 2 d'abril va oferir tarifes de Nova York a San Francisco per 14 dòlars per trajecte, menys del cost de facturar una bossa amb Delta Air Lines. L’oferta va estar disponible durant una setmana, però les entrades es van esgotar a la tarda de la data de llançament. I American Airlines ofereix, fins al maig, punts triples en vols de costa a costa.

De fet, algunes de les retallades més fortes i les ofertes més lucratives s’ofereixen en viatges de costa a costa, on la competència és més rabiosa, va dir Seth Kaplan, soci director d’Airline Weekly, un comerç de la indústria a Fort Lauderdale, Florida.

Això no ens ajuda als Midwesterners, que tenen moltes menys opcions directes a Califòrnia, i molt menys a les guerres tarifàries en pànic. (Un control al lloc web de Delta per als vols del 6 de juny a San Francisco mostrava dues tarifes directes des de l'aeroport internacional de Cincinnati / Northern Kentucky; de JFK a Nova York, tres estaven disponibles, algunes d'elles per 20 dòlars més per bitllet).

Tot i això, Delta va pesar amb les retallades al seu centre de Cincinnati, reduint totes les seves tarifes nacionals fins a un 60 per cent. Però això suposa una reducció de les tarifes que són constantment entre les més altes del país. Des de Cincinnati, per exemple, un viatger ja pot volar a San Francisco el 6 de juny per 279 dòlars. I a Miami, Florida, per 240 dòlars.

"Cincinnati no és on aconseguirà les millors ofertes", va dir Kaplan. “Certament, les tarifes han baixat. Han baixat a tot arreu i també han baixat allà ”.

Les guerres tarifàries locals són molt improbables
El grau en què disminueixen les tarifes és simplement una qüestió de competència. És probable que les companyies aèries dels aeroports circumdants es vegin obligades a baixar les seves tarifes en relació només amb les de CVG, per exemple. I això significa que probablement no baixaran molt les tarifes, va dir Bob Harrell, president de Harrell Associates a Manhattan, que fa un seguiment de les tarifes aèries.

"No és probable que si Delta intenta igualar les tarifes de Dayton, Dayton baixarà més les seves tarifes", va dir. "(Però) depèn de quines siguin les seves càrregues".

De la mateixa manera, no totes les parts del món són ara mateix un acord. Les tarifes a Àsia han baixat una mica, però encara són bastant cares.

Els millors locals? Per als viatges a l'estranger, és Europa, mans avall, va dir Seaney. Però Amèrica del Sud, entre els llocs més cars per volar fa un any, també és una ganga, amb tarifes a Rio de Janeiro des de Nova York a 600 dòlars.

Tingueu en compte també que la majoria de les reduccions de tarifes només estan vigents fins al juny i encara no han sagnat fins al juliol. Les companyies aèries esperen que hi hagi un fons per a la davallada i que s'arribi al juliol, de manera que puguin treure una mica de suc de la lucrativa temporada d'estiu. Seaney recomana esperar dos mesos i mig abans de comprar una tarifa estrangera; normalment és quan les companyies aèries fan balanç del que s’omple i de com haurien de fixar els preus.

Recordeu també, en considerar aquestes tarifes, que els preus anunciats poden no incloure impostos i taxes. Per a les tarifes nacionals, la regla general és de 21 $ en comissions governamentals.

També hi ha els càrrecs imposats per la companyia aèria, que poden afegir 50 dòlars o més a un bitllet. Algunes d'aquestes tarifes no es van mantenir: l'intent de US Airways de cobrar 1 dòlar per cafè i 2 dòlars de refresc, per exemple. Però un cop adoptats aquests càrrecs, no espereu que desapareguin. Seaney estima que les taxes per les maletes facturades i un canvi en la programació, les dues més importants, podrien sumar ingressos de fins a 1 milions de dòlars per a un transportista important.

Per descomptat, les companyies aèries primer han de convèncer-nos perquè fem les maletes, i això està demostrant un gran ordre.

"Els passatgers no tenen por de volar", va dir Seaney. "Tenen por de gastar diners".