ALGER - Algèria és una destinació turística emergent que està difonent als visitants potencials que la imatge d'un país eclipsat per la violència extremista no està actualitzada, va dir el ministre de Turisme en una entrevista.
El productor de petroli i gas Algèria té milers de quilòmetres (milles) de platges mediterrànies i vastes extensions del desert del Sàhara, però atrau molt menys turistes que els veïns més petits del Marroc i Tunísia.
Un conflicte entre les forces governamentals i militants islamistes que, segons algunes estimacions, va matar 200,000 persones, s'ha reduït a alguns atacs esporàdics. Però el seu llegat encara desincentiva la visita de moltes persones.
"Crec que aquesta és una imatge que està fora de contacte perquè els anys negres han quedat enrere", va dir a Reuters la ministra de Turisme i Medi Ambient, Cherif Rahmani, que es va referir al pic de la violència dels anys noranta.
"Tot el que queda a la ment és un cert nombre de rastres que cal eliminar definitivament", va dir al marge d'una fira de turisme a la capital algeriana.
"El més important és parlar amb molta claredat ... dir la veritat i establir un llenguatge de confiança per explicar les coses tal com són i com haurien de ser".
"MOLTA PROMESA"
Algèria està disposada a desenvolupar la seva indústria turística per reduir l’atur i la dependència de l’economia de les exportacions de petroli i gas.
Un informe del Fons Monetari Internacional sobre Algèria el mes passat va dir que la caiguda del preu del petroli provocada per la recessió mundial "subratlla la necessitat de diversificar l'economia, inclosa una reducció de la dependència fiscal dels recursos d'hidrocarburs".
L’any passat Algèria va atreure 1.7 milions de turistes, segons dades oficials, en comparació amb els vuit milions de persones que van visitar el Marroc i els set milions de turistes que van anar a Tunísia.
No es va desglossar la xifra, però en els darrers anys aproximadament el 70 per cent dels visitants eren emigrants algerians que visitaven parents.
Rahmani va dir que Algèria no intentava competir amb els seus veïns, sinó que planejava esbossar un nínxol més gran al mercat internacional.
“El nostre és un turisme emergent, un turisme en construcció amb moltes promeses. Tenim una estratègia, tenim una visió coherent ”, va dir el ministre.
A principis d’aquest any, el govern va anunciar un paquet de bonificacions fiscals, préstecs de baix interès i terrenys subvencionats per intentar fomentar la inversió en nous hotels i complexos turístics.
Bachir Djeribi, operador turístic algerià i president de la Unió Nacional d'Agents de Viatges, va dir que esperava que el nombre de turistes aquesta temporada augmentés un 30 o 40 per cent.
Va dir que encara hi hauria més visitants si es racionalitzessin els tràmits per expedir visats i els governs europeus actualitzessin els seus consells de viatge per tenir en compte la reducció de la violència.
Quan els operadors turístics estrangers visiten Algèria "descobreixen que Algèria no és l'Algèria que veuen a la televisió i que llegeixen als diaris ... Podeu viatjar per Algèria amb total seguretat", va dir.
