Bali: paradís de l’illa

Els viatgers busquen contínuament noves maneres de connectar amb la seva destinació escollida. L’escriptor de viatges Andrew Wood analitza noves maneres d’extreure el màxim profit d’una visita a la joia d’Indonèsia a la seva corona de turisme.

BALI, Indonèsia: situada al cor del sud-est asiàtic, l'illa ha estat a l'avantguarda del turisme a la regió durant dècades. Aportant noves idees noves sobre com experimentar millor aquesta illa notable, les últimes ofertes de Khiri Travel tenen com a objectiu submergir el viatger amb el seu enfocament de "connexió de persones". La seva selecció d’hotels es fa acuradament, escollint aquells que connecten amb el seu barri i proporcionen records únics i sovint duradors d’algun lloc força especial. Els viatgers tenen l'oportunitat de connectar-se amb els illencs per comprendre els costums, les tradicions locals i compartir aspectes de la vida quotidiana. És un enfocament que sembla funcionar. La meva visita de la setmana passada va permetre tot això i molt més.

Bali, sovint coneguda com l’illa dels déus, és tan única. És un «microclima d’experiències». Ja sigui muntanya i verd o platges i mar, sigui quina sigui la vostra elecció, BALI realment té alguna cosa per a tothom. És un paradís tropical d’una bellesa insuperable. A tan sols 8 graus al sud de l'equador, Bali té un clima tropical uniforme amb temperatures mitjanes de 30 ° C durant tot l'any.

Bali ha despertat la ment dels viatgers durant generacions; un tresor per als exploradors, Bali encara conserva el seu atractiu especial amb la seva cultura, les seves arts i la calidesa de la seva gent.

La seva capital, Denpasar, es troba a la part sud de l'illa juntament amb l'aeroport internacional. El punt més alt és el Mont Agung (3031 m) al nord-est de l’illa.

L’aeroport internacional Bali Ngurah Rai, també conegut com a aeroport internacional de Denpasar (DPS), es troba a 13 km al sud de Denpasar. És el tercer aeroport internacional més ocupat d'Indonèsia.

La població de l'illa és de 4.5 milions distribuïts en 5,780 quilòmetres quadrats (2,230 milles quadrades) en els seus 145 km més llargs i 80 km d'amplada.

Des de magnífiques selves de muntanya fins a profundes gorges de la vall, costeres escarpades fins a frondoses muntanyes, platges de sorra negra i temples antics impressionants, no és estrany que Bali sigui coneguda com l’illa dels déus.

L’arquitectura clàssica balinesa és omnipresent, ja que l’illa alberga milers de temples hindús a tots els racons. El drap blanc i negre és a tot arreu. Sobre els estatuts de pedra; a la part davantera de les cases, en temples, usats com a embolcall o adornant sants banyians. El drap blanc i negre s’anomena saput poleng. El saput poleng (saput significa "manta" i poleng significa "dos tons") és un teixit sagrat a quadres en blanc i negre.

Es pot trobar a gairebé tots els racons de l'illa. Els quadrats blancs i negres representen l’equilibri a l’univers similar a Ying i Yang.

Igualment l’evocadora olor d’encens impregna allà on es troben persones i edificis. Les flors de Frangipani inconfusibles, blanques o vermelles amb centres grocs, s’utilitzen àmpliament per decorar. El seu toc de color dóna vida a objectes estàtics, espais i fins i tot persones. Una flor de bellesa.

Diàriament veuràs fulles de palmera intrincades de forma quadrada fixades amb pals de bambú per formar una petita safata quadrada plana anomenada Canari Sari. Se’ls ofereix en oració per apaivagar els déus i allunyar els mals esperits.

De vegades, les ofertes inclouen fruits secs de betel, llima i fins i tot cigarrets i dolços. Ho adornen de tot i es col·loquen liberalment al voltant d'edificis, temples i cases.

L'hinduisme és la religió predominant a l'illa (84%), una raresa de la població majoritàriament musulmana d'Indonèsia (87%).

L’èxit turístic de Bali es pot datar a finals dels anys setanta. Els viatgers d’esperit lliure van explorar aquesta bella illa, especialment les platges que van atraure molts surfistes. També van acudir artistes i escriptors.

Aquí hi ha una forta sensació espiritual. La barreja embrutadora de muntanyes i platges escarpades, els forts vents de les illes, l’onada d’encens, la gran quantitat de temples, l’ofrena de flors i, sobretot, la felicitat i la calma que experimenta amb les seves interaccions amb somrients illencs. Tots us atrauen cap a un jo espiritual interior.

Si cerqueu ànima i mediteu, no us puc recomanar un lloc millor.

Ubud és el meu lloc preferit de l’illa. Simplement em rebolco en l’ambient rústic, el seu verd, les seves muntanyes, el seu poble, el seu encant! Allà, cada matí, em despertava per silenciar, marcat per una cacofonia de sons matiners. El cant d’un gall, el murmuri dels arbres, el so d’aigües llunyanes que cauen, un gos que borda, un tractor de pagès. Tot tranquil·litzador i tranquil·litzador.

Estic aquí per aprendre i educar-me sobre nous esdeveniments, noves experiències. És la meva quarta visita i, tot i que sóc resident a Àsia durant un quart de segle, encara em sento atret per la singularitat de Bali. Adoro les estàtues; els paraigües, els temples i l'arquitectura. Sóc un habitant de la ciutat, de manera que estar embolicat en un entorn verd envoltat de natura és pura felicitat.

Vam volar amb THAI a la TG431 des de Bangkok. Amb un bon vent de cua, el nostre temps de viatge va ser de només 3 hores i 50 minuts. Era un nou Boeing Dreamliner 787-8. Molt còmode i suau.

Han passat quatre anys (2014) des que vaig assistir per última vegada a un congrés SKAL Asia.

Des de llavors, dues coses han millorat. En primer lloc, l’aeroport té ara una terminal nacional i internacional. Proporciona un flux de passatgers molt millorat i poques cues.

El segon canvi de nota és que Bali és lliure de visats per a molts països (140) per a una visita de 30 dies. Una benedicció per als viatgers.

La nostra primera nit va ser al Sankara Boutique Resort d’Ubud.

Ubud és el cor cultural i artístic de Bali, va ser el lloc escollit per a artistes de tots els àmbits de la vida. Avui Ubud és una ciutat petita amb èmfasi en el benestar, les petites botigues locals i la bona cuina. A la nit els bars i restaurants cobren vida. Hi ha un brunzit.

L’endemà vam continuar explorant Ubud. Vam passar el matí amb un destacat músic local. Vam estar al corrent d’un recital privat i d’una trobada cara a cara amb un dels músics discogràfics més famosos de Bali. El vam visitar a casa seva, al petit poble d’Ubud.

La seva música era relaxant, espiritual i fascinant. Ens vam quedar aproximadament una hora. Vull escoltar més d’aquest talentós flautista. Té milions de seguidors a YouTube. És un senyor amable i sense pretensions. La seva dona em va sorprendre presentant-me una col·lecció dels quatre àlbums seus.

Toca de memòria. No llegeix música. Una característica que he vist amb molts músics, entre els quals el meu oncle, un clarinetista experimentat.

Fa tots els seus propis instruments amb fusta. Un home tan talentós!

Ens vam acomiadar i al cotxe que viatjava a la nostra propera aventura vaig mirar els vídeos en línia.

Per estar connectats i en línia durant tot el dia, vam llogar un pràctic router WiFi que ens esperava a l’arribada per gentilesa del nostre proveïdor de viatges Khiri Travel.

Era petit i compacte i es posava fàcilment a la butxaca. Permet multiusuaris amb un bon abast i una càrrega que dura tot el dia. Ideal per mantenir-se en contacte en moviment.

Després del nostre intermedi musical, ens vam dirigir a una espectacular casa local per a una classe de cuina molt única.

Crec que una de les maneres més notables de descobrir Bali i qualsevol destinació és a través de la seva gent i la seva cultura indígena. Certament, aquest és el cas de Bali. L'illa i la seva cuina són ben conegudes arreu del món.

Ens van convidar a participar en una rara experiència culinària a casa d’una celebritat local. Va obrir una porta a un món que normalment està amagat.

Ens van presentar un xef al seu ampli restaurant casolà tradicional balinès a Ubud. Només permet 7 classes al mes i 3 a la temporada baixa. Creu en un estil de vida senzill i amb poca tensió. Es dedica molt a garantir que el seu ethos laboral no afecti negativament el benestar de la seva família i la seva pròpia harmonia. El que va seguir va ser una tarda extraordinària amb un antic xef d’hotel, ara empresari, pagès i familiar, que va compartir amb nosaltres la seva filosofia per a una vida equilibrada i una collita sostenible. Va ser fascinant.

Després de les nostres presentacions, ens van convidar a acompanyar-lo en una classe de cuina especial que va culminar amb el dinar. No era una classe de cuina normal. Es van preparar vuit plats. Vam picar; a rodanxes, tallat a daus, cuinat i fins i tot anotat a mà la recepta dictada.

Va ser una feina seriosa i ens sentim orgullosos d’ajudar a preparar tots els plats meticulosament sota les instruccions clares del xef. Va ser un bon professor, explicant tots els ingredients i, fins i tot, la filosofia que "El menjar és medicina".

Personalment, sempre he cregut que som el que mengem.

A la cuina no es va comprar res. Tots els ingredients són 100% orgànics i provenen del seu propi jardí i granja.

Sempre esperem conèixer gent local interessant quan viatgem. Conèixer aquest meravellós xef a casa seva va ser una d’aquestes ocasions, un autèntic plaer.

Era el tercer dia i després d’esmorzar, vam sortir del Sankara Resort i ens vam dirigir a l’est per veure el Kerta Gosa, o Saló de la Justícia, construït al segle XVIII a Klungkung.

Està molt ben dissenyat dins d’un fossat i proporciona un exemple exquisit de l’estil arquitectònic de Klungkung que també es pot veure als seus murals del sostre.

El temps era humit i ennuvolat, però els ànims eren alts mentre ens dirigíem a la Batcave a Goa Lawah.

La cova, les parets de la qual vibren amb milers de ratpenats, és un lloc sagrat i un temple i santuaris circumdants protegeixen l’entrada. Vam veure centenars de petits habitants de les coves. Hi havia, literalment, un brunzit a l’aire.

La nostra següent parada va ser a Tenganan, un poble balinès original, un dels darrers pobles de Bali Aga amb la seva pròpia llengua; tradicions i costums que es remunten a diversos mil·lennis. Això inclou el seu famós teixit doble ikat. El senyor Komdri estava a la nostra disposició per donar-nos la benvinguda, amb el pit nu i de cabells morats, que era tot un personatge. Va tenir l'honor d'escortar el príncep William del Regne Unit pel poble el 2012. Komdri ens va mostrar diverses mostres i va explicar les tècniques per teixir els fils de cotó tenyits amb corbata. Cada tros de tela es ven, una peça mitjana costa uns quants centenars de dòlars. Es considera màgic i pot allunyar els mals esperits.

Per al nostre proper hotel i pernoctació, vam tornar a Ubud i vam registrar-nos a l’hotel Chedi Club Tanah Gajah.

El dilluns al matí ens va conèixer el senyor Sana i el conductor del nostre guia turístic Khiri i ens van portar a visitar el famós Jatiluwih. Arrossars perfectament cuidats.

Aquest patrimoni de la humanitat (concedit el 2012) és un museu viu que mostra els mètodes tradicionals d’agricultura de l’illa, on l’ús intel·ligent del sòl i l’ús cooperatiu de l’aigua i altres recursos converteixen els vessants gairebé verticals en exuberants arrossars de “postal”. Un fotògraf somia.

Belles i verges, les terrasses d’arròs Jatiluwih són espectaculars. Això és Bali en el seu millor moment.

El paisatge accidentat de Bali i el seu terreny fan que el sòl sigui fèrtil i que, combinat amb un clima tropical humit, el converteixen en un lloc ideal per al cultiu.

L’aigua dels rius s’ha canalitzat cap a canals per regar la terra, cosa que permet el cultiu d’arròs tant en terrenys plans com en terrasses de muntanya. Vam poder caminar entre els arrossars. Les vistes eren fotografies de pel·lícules. El paisatge d’aquí té més de mil anys. Va ser una experiència molt especial.

Vam anar cap al sud fins a Seminyak i ens vam aturar en ruta per visitar el temple Tanah Lot, un dels llocs més espectaculars de Bali i un dels temples més fotografiats del món. Està posat sobre un aflorament de roca estèril i en plena marea està completament envoltat per l'oceà. Només és accessible a peu amb marea baixa.

El Temple utilitzava la temporada baixa (gener-març) per dur a terme reparacions i manteniment del complex del temple. La vista des del cim fins a l’illa del temple encara és espectacular. Val la pena visitar-lo i és clarament molt popular. (El complex del temple era el més concorregut que havíem vist a tota la setmana).

Aquella nit vam tornar a sopar amb els amics. Aquesta vegada al Bali Garden Beach Resort. Vam menjar molt bé al restaurant mexicà Aribar de l'hotel.

Té un ambient obert amb accés directe al carrer. Una gran selecció de sabors mexicans a la carta o bufet. La llista de còctels va ser impressionant. El personal era extraordinari. Amable i amb talent. Vam passar una nit divertida. Bona puntuació.

Ens van registrar a l’Indigo Hotel (una propietat d’IHG) a Seminyak. Tot just s’ha obert suaument i era nou. És una preciosa propietat de cinc estrelles amb 270 habitacions i 19 vil·les.

Té una bona ubicació a Seminyak, en una zona plena de restaurants, botigues i galeries d'art. És brillant, modern i acolorit. Disseny impressionant, bon esmorzar.

La nostra última nit a Bali va ser una delícia molt especial: sopar amb una princesa.

Va ser una experiència extraordinària. Ens van escortar a la vil·la privada d’un membre de la família reial balinesa, un parent del difunt rei.

Arribem a la seva vila de Sanur després de 40 minuts amb cotxe de l’Indigo Hotel. El majordom ens va rebre i ens va introduir en un petit pati privat. Ens va rebre una pluja de pètals de rosa i una ballarina balinesa.

La piscina ornamental estava completament coberta amb una catifa de flors vermelles brillants i espelmes flotants. Cadena de crisantems grocs penjaven dels arbres. Va ser tot molt màgic i especial. La meva expectativa es va elevar al màxim.

Ens van trobar de seguida i ens van conduir cap al menjador de la piscina. Vam ser els únics convidats. La conversa va fluir sense esforç. Tenia moltes preguntes i el nostre amfitrió era molt sincer.

Vam gaudir d’un fabulós sopar de 5 plats que va ser senzillament deliciós, un punt culminant culinari de tot el viatge. El nostre amfitrió, àvid defensor de la cuina ecològica, va explicar que el menú havia estat elaborat amb cura amb un ús mínim de sucre i greixos.

Va ser en un sopar extraordinari, cuinat pel seu xef particular. Les postres no contenien sucre, sinó que utilitzaven la dolçor natural de les fruites i verdures com els cocos, les pastanagues i els moniatos.

El plat de pollastre es va coure lentament a terra sobre roques calentes i es va tapar durant 9 hores. El pollastre (sencer) es va marinar primer amb herbes i espècies i es va embolicar a les fulles externes de la flor de coco.

La vil·la privada era un lloc perfecte per sopar, oferint una experiència tranquil·la, íntima i luxosa.

Va ser una experiència memorable. La nostra primera vegada que se’ns dóna la benvinguda a casa d’un reial balinès.

Sobre l'autor

Andrew J. Wood, anglès, és escriptor de viatges independent i durant la major part de la seva carrera és hoteler professional. Andrew té més de 35 anys d’hostaleria i experiència en viatges. És membre de Skal i graduat en hotels per la Universitat Napier, Edimburg. Andrew també és membre del comitè executiu de Skal International (SI), president nacional SI THAILAND, president del club de SI BANGKOK i actualment és SI Asia Area a.VP Southeast Asia (SEA) i director de relacions públiques Skal International BANGKOK . És professor convidat habitual a diverses universitats de Tailàndia, inclosa la Hospitality School de la Assumption University i la Japan Hotel School de Tòquio. Per seguir-lo clica aquí.
Totes les fotos © Andrew J. Wood