Una recent promoció "World for $ 1" de LastMinuteTravel.com va prometre una habitació "en qualsevol dels nostres 15,000 hotels" per 1 $ la nit. L'única captura? Els havíeu de reservar durant una finestra específica de 15 minuts.
"Quant a quan es produeixen aquests 15 minuts", va anunciar el lloc. "No ho saps."
Però aquesta no va ser l’única captura. Tan bon punt va començar la venda de 12 dies, van començar les queixes. Es demanava a la gent que mirés un vídeo abans de reservar una habitació. Un lector va cronometrar la venda i va comprovar que no durava 15 minuts. Altres tenien problemes per accedir al lloc.
LastMinuteTravel es va descuidar d'esmentar un detall o dos?
Pot ser. Però si ho feia, no està sol. A la indústria dels viatges li agrada "oblidar" fets importants sobre els seus productes, ja sigui una regla crítica sobre les tarifes aèries o un paràgraf important en un contracte de creuers. I sí, aquestes clàusules són cada vegada més boges. No és d’estranyar, doncs, que les empreses de viatges estiguin sent menys avançades sobre elles. Saben bé i pot afectar la nostra decisió de compra.
Vaig preguntar a Lauren Volcheff, directora de màrqueting de LastMinuteTravel, sobre les queixes poc després de començar la venda. Va admetre que les finestres de 15 minuts es van dividir en tres o menys sessions al dia, "cadascuna va durar almenys cinc minuts, durant un total de 15 minuts de temps de venda". Va confirmar que se'ls demanava als usuaris que visualitzessin el que va anomenar "una sèrie de tres tutorials" que van durar aproximadament 2 minuts i mig.
Això va fer poc per frenar la marea de correus electrònics enutjats als vostres, que havien aconsellat a la gent que li donessin una oportunitat a la promoció abans de descartar-la com un frau. Els lectors van seguir desconfiant sobre el moment de la promoció. Així, quatre dies abans que acabés la venda, vaig demanar a l'empresa una actualització. Fidel al seu nom, LastMinuteTravel va esperar fins a la tarda de l'últim dia de venda per dir-me que havia fet "alguns canvis" a la promoció per evitar que els scripts d'Internet s'apoderassin de les ofertes de l'hotel. "Una part d'aquests canvis fan que els temps ja no estiguin sincronitzats d'una persona a l'altra", em va dir.
LastMinuteTravel sembla que continua una tradició consagrat en el negoci dels viatges. Aquestes són les clàusules principals que probablement la vostra empresa de viatges no revelarà, i el que necessiteu saber sobre elles.
1. Podem canviar les regles del nostre programa de fidelització en qualsevol moment
Les empreses de viatges fan bàsicament el que vulguin amb els seus programes de fidelització. Penseu que almenys us podrien notificar quan canviï una regla, però sovint no ho fan. I no han de fer-ho. Per exemple, els termes del programa AAdvantage d'American Airlines adverteixen que "American Airlines pot, a la seva discreció, canviar les regles del programa AAdvantage, les regulacions, els premis de viatges i les ofertes especials en qualsevol moment amb o sense avís previ". Això no és només una caldera legal, sinó que, per a grans parts de la indústria dels viatges, aquestes són paraules per a les quals es pot viure.
Què significa per a vosaltres: no assumiu mai les regles segons les quals us heu inscrit al vostre programa de fidelització d'hotels, lloguer de cotxes o hotels. O que qualsevol persona us dirà quan canvien les normes. Depèn de vosaltres mantenir el ritme.
2. Oh, espera, hi ha una tarifa de recurs
A tothom li encanten les ofertes en un hotel i, amb l’economia en caiguda lliure, Internet és un dels millors llocs per aconseguir un negoci. Però, és el preu que heu cotitzat per una habitació el preu que pagareu? No necessàriament. Ray Richardson va pensar que va trobar un acord quan la seva oferta de Priceline en un hotel d'Orlando li va atorgar una reserva en una propietat de Radisson. Però després va rebre la seva factura, que incloïa una “tarifa de complex” obligatòria de 6.95 dòlars al dia per cobrir el cost de la piscina, el material d’exercici i altres serveis de l’hotel. Pot fer-ho? Per què sí. Soterrat a la lletra petita de Priceline hi ha una disposició que diu que "depenent de la ciutat i de la propietat en què us allotgeu, també se us poden cobrar despeses de complex turístic o altres despeses addicionals, com ara despeses d'aparcament. Aquests càrrecs, si s’escau, els pagareu a l’hotel directament a la sortida ”. En altres paraules, els "càrrecs totals" que Richardson va acceptar quan va licitar per un hotel sense nom a la Ciutat Màgica no es van sumar del tot.
Què significa per a vosaltres: si voleu evitar les tarifes de complex turístic (que no són més que un augment ocult de la tarifa d’un hotel), reserveu la vostra habitació a través d’un servei que promet una tarifa “tot inclòs” i que hi ha darrere. Si teniu una tarifa de resort no revelada i l’hotel no l’eliminarà de la vostra factura, impugneu el càrrec a la vostra targeta de crèdit.
3. No hem de complir el nostre itinerari de creuer i no hi podeu fer res
Sabíeu que la vostra línia de creuers pot canviar el seu itinerari anunciat i no us deu res? Anne i Jack King no ho van fer abans de registrar-se pel seu recent creuer per Carnaval a Panamà, Costa Rica i Belize en el Carnaval Miracle. A última hora, i sense previ avís als Reis, Carnival va abreujar el seu itinerari per incloure els ports d’escala a Costa Maya, Cozumel i Roatán. La seva compensació per un creuer que mai no van voler? Un crèdit a bord de 25 dòlars. "Estem malalts per haver gastat més de 2,000 dòlars en un creuer que no volíem fer i que mai hauríem triat a qualsevol preu", em va dir Anne King. Una revisió del contracte de creuers de Carnival (l’acord legal entre vosaltres i la línia de creuers) confirma que pot fer qualsevol canvi que vulgui en un itinerari sense compensar-lo. Qui sabia?
Què significa per a vosaltres: truqueu sempre per confirmar el vostre creuer abans de marxar i feu saber al vostre agent de viatges si el vostre itinerari canvia. Si el vostre agent no us pot ajudar, potser el vostre fiscal general de l’Estat sí.
4. Trobeu a faltar la vostra connexió, pagueu una multa
Aquesta escletxa és una de les més estranyes de la indústria dels viatges. Fer que qualsevol indústria. Si perdeu una connexió o no utilitzeu la part de tornada del bitllet d’anada i tornada, la companyia aèria pot multar la vostra agència de viatges i el vostre agent podria donar la volta i intentar multar-vos. Per què? Bé, moltes companyies aèries tenen regles ximples que diuen que heu d’utilitzar tot el bitllet. Per descomptat, no poden obligar els passatgers a viure amb ells. Però poden agafar-lo als agents de viatges amenaçant de desposseir-los de la seva capacitat per emetre bitllets. Quan la companyia aèria descobreix un bitllet anomenat "il·legal", envia una nota de dèbit, que és una factura d'un bitllet de tarifa completa, el tipus més car del sistema. Si no paga, l'agència pot perdre la capacitat de reservar bitllets per a la companyia aèria. Conec diversos casos en què un agent ha demanat al client que pagui una nota de dèbit. Que estrany és això?
Què significa per a vosaltres: si teniu previst llençar una part del bitllet, no utilitzeu cap agent de viatges. I no doneu a la companyia aèria el vostre número de viatgers freqüents: es pot fer servir per rastrejar el comportament "il·legal" i vindran després dels vostres quilòmetres.
Als viatges, no és important el que diuen sobre un producte. Sovint, és el que no diuen. Si no us fixeu en la lletra petita del vostre programa de fidelització, bitllet d'avió, habitació d'hotel o bitllet de creuer, és possible que pagueu molt més del que esperàveu.
Potser l’únic més boig que aquestes clàusules contractuals és no llegir-les.
