La línia de creuers de luxe Cunard ha tornat a donar la benvinguda a un dels seus antics tripulants vius mentre es prepara per celebrar el seu 100è aniversari el mateix mes que Cunard celebrarà els 100 anys de navegació des de la ciutat de Southampton.
El novembre de 2019 es compleix un segle del superliner RMS que va batre rècord. Mauretania va inaugurar el servei transatlàntic exprés Southampton de Cunard; enllaçant el centre d'enviament de Hampshire amb la ciutat de Nova York.
L'antic boton de Cunard, John 'Jack' Jenkins MBE, que recentment va pronunciar un emotiu discurs a la cerimònia de commemoració del dia D a Portsmouth a la qual van assistir Sa Majestat la Reina, SAR el Príncep de Gal·les i el president dels Estats Units, Donald Trump, va ser rebut recentment a bord del Cunard's. l'emblemàtic transatlàntic Queen Mary 2 del capità Aseem Hashmi MNM per a un dinar de celebració. Mentre era a bord, el capità va convidar el senyor Jenkins a inspeccionar els botons del vaixell, per assegurar-se que complissin els alts estàndards del servei Cunard dels anys trenta.
La tripulació del Queen Mary 2 va passar fàcilment la inspecció, tot i que el Sr. Jenkins va assenyalar ràpidament que treballar a bord de Mauretania era molt diferent de com és avui.
"Recordo un dels meus primers viatges, quan vam navegar cap a les Índies Occidentals", recorda Jenkins. "Quan arribàvem al port, hauria de caminar per la coberta amb un gong, ja que aleshores no teníem un sistema de tannoy, i tocar el gong i dir: "Tots els visitants a terra, tots els visitants a terra".
Nascut en una època en què els transatlàntics eren l'única manera de viatjar, el Sr. Jenkins es va unir a Cunard el 1933 com a botons i operador d'ascensors. RMS. Mauretania va ser el primer vaixell de Cunard al qual va ser nomenat, el mateix vaixell que va establir el centre de Southampton de Cunard l'any del seu naixement.
Després que Mauretania es retirés el 1934, el Sr. Jenkins va servir a bord del vaixell Cunard Ascania fins a l'esclat de la Segona Guerra Mundial. Unint-se a l'esforç de guerra, va lluitar al Dia D el 1945, abans de tornar al Regne Unit per fer carrera a la marina mercant.
"Va ser un honor donar la benvinguda de nou al Sr. Jenkins a la família Cunard", va dir el capità Hashmi. "Va semblar una manera molt adequada d'iniciar les nostres celebracions del centenari, aquí a Southampton, i, per descomptat, de felicitar el Sr. Jenkins per un aniversari tan especial que celebrarà aquest any. Els membres de la companyia del vaixell i jo vam gaudir molt escoltant històries de com era la vida a bord, i esperem tenir l'oportunitat de tornar-ho a fer".
Amb sortida el 18 de novembre de 2019, Queen Mary 2 emprendrerà una travessa transatlàntica històrica de Southampton a Nova York, en homenatge a la relació centenària entre la ciutat i Cunard.
Els convidats d'aquest viatge de celebració viatjaran al passat gràcies a una exposició marítima itinerant del Sea City Museum de Southampton, així com a una sèrie de conferències d'enriquiment a bord. L'historiador marítim i autor Chris Frame s'acompanyarà de l'experta en història local Penny Legg, cadascuna d'elles presentant una sèrie de xerrades úniques sobre la llarga i il·lustre història de Cunard i Southampton.
