Bangkok Airways somia massa?

BANGKOK, Tailàndia (eTN) - El 40è aniversari de Bangkok Airways va ser una oportunitat per al seu CEO fundador, Prasert Prasarttong-Osoth, per donar a conèixer el futur de la companyia aèria durant els propers tres anys. Bangkok Airways ha anat creixent amb èxit al llarg dels anys, transportant 2.42 milions de passatgers el 2007 i aconseguint el seu dotzè benefici consecutiu a 12 milions de dòlars EUA.

Malgrat un entorn menys favorable, els preus del combustible representen ara més del 35 del cost de la companyia aèria en comparació amb l’11% de fa pocs anys, Bangkok Airways continua sent extremadament ambiciosa. La flota passarà de 18 a 30 avions, inclòs el lliurament de sis Airbus A350 el 2014-15 per a la seva xarxa de llarg recorregut. Segons Prasarttong-Osoth, la companyia aèria vol servir Europa i Austràlia.

En els tres propers anys, Bangkok Airways vol completar la cobertura de la seva xarxa a la regió del Mekong. "Ens agradaria tenir almenys tres punts d'entrada a cada país del Mekong, un al nord, un al centre i un al sud", va explicar Prasarttong-Osoth.

Bangkok-Chiang Mai-Phuket / Samui ja omple el somni de Bangkok Airways a Tailàndia. La mateixa història per a Laos, on actualment la companyia aèria dóna servei a Luang Prabang (nord), Vientiane (centre) i Pakse (sud). Després de Siem Reap i Phnom Penh a Cambodja, Bangkok Airways llançarà vols a Sihanoukville des de Siem Reap aquest hivern i molt probablement des de Bangkok el 2009.

Tot i això, encara hi ha més incerteses a Myanmar i Vietnam. A Vietnam, la companyia aèria vola només a la ciutat de Ho Chi Minh i no ha assegurat fins ara noves rutes a Hanoi i Danang / Hue. "Encara no s'ha pres cap decisió sobre quin aeroport serveix al Vietnam central. Danang estarà més orientat als negocis, però Hue s'inscriuria més en la nostra estratègia de volar a llocs del patrimoni mundial ", va afegir Prasarttong-Osoth.

A Myanmar, només servit per un vol diari a Rangoon, a Bangkok Airways li agradaria volar a Bagan i Dawei al sud. "La situació continua sent més imprevisible a Myanmar, però l'any que ve començarem a volar a Bagan", va dir el CEO de Bangkok Airways.

La companyia aèria també va indicar que vol seguir desenvolupant-se a la Xina i l'Índia fora de Bangkok.

No obstant això, el moviment més sorprenent és l’anunci d’un hub a Samui. Bangkok Island Airlines ja connecta l’illa amb cinc destinacions –incloent Hong Kong i Singapur– que cobreixen la majoria de les necessitats. La xarxa s’ampliarà finalment a nou destinacions en els propers dos anys. La companyia aèria planeja llavors afegir vols a Krabi i Phuket, però també obrir noves rutes a Bali i Xangai.

Aquí és on el terme "hub" sembla inadequat. Les operacions de concentrador sol·liciten un nombre elevat de freqüències i rutes que permeten connexions ràpides d’un punt a un altre. Però també necessita mercats locals i de transferència. A tots ells els falta Samui. L'illa no té trànsit local, al costat de Samui-Bangkok, sent principalment una destinació d'entrada.

També és difícil creure que hi hagi potencial per a un servei entre Bali i Samui o fins i tot per connectar el trànsit de Chiang Mai a Hong Kong o Xangai. Atès que les taxes aeroportuàries de Samui són més altes que a Bangkok o Singapur, la rendibilitat d’una operació d’aquest tipus és altament qüestionable.

I, finalment, una operació de centre també podria contribuir a un deteriorament més de l’equilibri ecològic de Samui. Molts propietaris d’hotels locals han mostrat recentment la seva preocupació per la tensió que deixa el ràpid desenvolupament del turisme a l’entorn que abans era verge de l’illa. En afegir més vols –un requisit per a un hub–, la companyia aèria podria pressionar més l’ecosistema de la fràgil illa.