Objectiu: convertir-se en el grup número u a Europa en transport aeri. Així, Willie Walsh, conseller delegat del International Airlines Group (IAG), va decidir donar l’assalt final a Norwegian Air Shuttle, pioner de la companyia de llarg recorregut i de baix cost, però amb una xarxa de rutes europees molt atractiva.
Si l’operació tirés endavant, el grup, que ja inclou Iberia, British Airways, Aer Lingus, Vueling i Level, faria d’una sola tirada els gegants Ryanair i Lufthansa Group (Lufthansa, Swiss, Austrian Airlines, Eurowings, Brussels Airlines , Air Dolomiti) arriben a més de 130 milions de passatgers transportats cada any i es converteixen en el líder aeri europeu.
IAG, amb una capitalització d’uns 14 milions d’euros, va transportar 104.8 milions de passatgers el 2017 –segons dades de Capa, Centre d’Aviació–, mentre que Norwegian va arribar als 33.2 milions de passatgers.
Maniobres de Walsh
La negociació, de fet, ja va començar fa un temps, en part perquè el grup dirigit per Walsh posseïa al voltant del 4.61% de les accions de la companyia escandinava durant alguns mesos, però l’obstacle actualment continua sent el preu de venda, segons l’Il Corriere della Sera ( Diari italià) edició nocturna.
Si Willie Walsh ha estat cortejant el low-cost noruec des de fa molt de temps, el conseller delegat de Norwegian Air Shuttle, Bjørn Kjos, mai no ha dit res en contra de l’adquisició però ha rebutjat dues ofertes del grup hispano-britànic, encara sense considerar el preu proposat. .
La resposta de HO Oslo a les sol·licituds de més informació del diari italià: "En el passat, el nostre consell d'administració havia rebut dues ofertes condicionals d'IAG destinades a adquirir el 100% de la capital noruega. Aquestes propostes van ser examinades juntament amb assessors financers i legals i van ser rebutjades per unanimitat, ja que subestimaven el noruec i les seves perspectives de desenvolupament ".
L'adquisició de Norwegian Air es convertiria en un actiu estratègic per al desenvolupament d'IAG (que entre els seus accionistes també veu Qatar Airways amb el 20% de les accions), perquè Willie Walsh està mirant amb gran interès la xarxa de connexions de gamma mitjana a Europa , a més del posicionament i les nombroses ranures propietat de Norwegian en dos grans centres: London Gatwick i Barcelona.
Un futur de cost mitjà?
L’objectiu de Walsh seria incorporar Noruega al sector de “cost mitjà” del grup o donar suport a la companyia aèria noruega d’Iberia Express i Aer Lingus en un mercat objectiu que afavoreixi els baixos costos però que també sigui atractiu per al negoci, centrant-se també en el bé connexions que Noruega fa als EUA.
Fins i tot en aquest cas, però, les sol·licituds de IAG estan condicionades a que una empresa estigui curada, ja que Norwegian continua obrint noves rutes a l'eix transatlàntic, tot i que els seus comptes mantenen una angoixa.
No és casualitat que, el darrer any, la companyia escandinava hagi sofert una autèntica reestructuració amb la venda d’alguns avions, tallant o reduint connexions poc rendibles. Resultat? En el tercer trimestre del 2018, Norwegian va obtenir un benefici net de 137 milions d’euros, amb un + 18% respecte al mateix període de l’any anterior. En aquest punt, només queda entendre si aquesta operació és suficientment eficient com a dot per al matrimoni amb IAG. Al seu torn, Willie Walsh ha de produir l'oferta que finalment convenç finalment a Bjørn Kjos.
