MIRISSA, Sri Lanka - Els països asiàtics cansats de la guerra estan planejant noves delícies per als viatgers amb l'objectiu d'aconseguir un "dividend de la pau".

Els governs estan lluitant per substituir les imatges de conflicte per ofertes de vacances de somni, des de l'observació de balenes a Sri Lanka fins a passejades tranquil·les al Nepal, meditació a Bali i golf a Cambodja.

Les platges daurades de Sri Lanka, juntament amb les plantacions de te i els antics llocs religiosos, havien atret visitants durant molt de temps, però el nombre va baixar a mesura que dècades de guerra van turmentar l'illa tropical en forma de llàgrima.

Quan les forces governamentals van reclamar la victòria contra els rebels separatistes del tigre tàmil al maig, els caps de turisme es van posar a treballar, llançant una campanya titulada "Sri Lanka: petit miracle", per polir la seva imatge de postguerra.

Una de les noves activitats pensades per vendre el país com a destinació diversa és l'observació de balenes, centrada en els mamífers gegants que freqüenten les costes de l'illa entre desembre i abril.

El biòleg marí britànic Charles Anderson diu que el nombre de balenes blaves i catxalots i la seva proximitat a la costa fan de l'illa un atractiu natural per al creixent nombre d'ecoturistes.

"Sri Lanka té un enorme potencial per ser una destinació de balenes", va dir Anderson, amb seu a les Maldives, que ha estat estudiant les balenes de l'oceà Índic durant 25 anys.

Dileep Mudadeniya, director gerent de l'Oficina de Promoció Turística de Sri Lanka, calcula que la campanya promocional ajudarà a augmentar les arribades de turistes almenys un 20 per cent fins als 500,000 visitants el 2010.

"Tenim una imatge que ha estat desafiada per la guerra i els avisos de viatge. Ara s'ha acabat la guerra. Hi ha molt d'interès per nosaltres i veurem un augment al novembre", va dir Mudadeniya a l'AFP.

Un altre país recentment alliberat del conflicte, el Nepal, també espera que la pau torni els turistes i intenta temptar-los amb un nou "Camí de l'Himàlaia" que recorre tot el país.

El nombre de turistes que viatjaven al Nepal es va reduir durant una guerra civil de 10 anys entre l'exèrcit i els rebels maoistes que va acabar el 2006.

Però l'any passat, un rècord de 550,000 persones van visitar l'estat de l'Himàlaia després que els governs estrangers van relaxar les seves advertències de viatge.

Les autoritats turístiques diuen que esperen atreure un milió de visitants l'any 2011 i s'estan centrant en algunes de les zones menys desenvolupades del país, on pocs estrangers s'han aventurat.

"Estem apostant pel dividend de la pau", va dir Aditya Baral, directora del Patronat de Turisme del Nepal.

"Hi ha moltes zones inexplorades a l'oest i l'est del Nepal i aquesta vegada estem fent tot el possible per animar la gent a visitar aquelles zones on molt poca gent ha viatjat".

Un pla, encara en les seves primeres etapes, consisteix a crear un "Camí de l'Himàlaia", portant els excursionistes a algunes de les parts més remotes del país.

El sender enllaçaria els camins que ja utilitzen la població local per transportar mercaderies i bestiar, i trigaria tres mesos a completar-se, i s'espera que la majoria dels visitants el recorren per etapes.

Fins i tot la violència intermitent pot arruïnar el comerç turístic d'un país, ja que l'illa turística indonèsia de Bali va saber al seu preu després que els atacs amb bombes de militants islàmics el 2002 i el 2005 van matar un total d'unes 220 persones.

Els primers atemptats de Bali van reduir les arribades de turistes estrangers a l'illa en un 70 per cent, i van trigar anys a tornar.

El secretari general de la Junta de Turisme de Bali, Anak Agung Suryawan Wiranatha, va dir que l'illa s'havia comercialitzat com un refugi de pau per contrarestar les conseqüències negatives dels atemptats.

"Ara promocionem Bali com una destinació pacífica i espiritual. Promovem el ioga i la meditació a l'illa", va dir Wiranatha.

“Ara el turisme de salut i els balnearis estan en auge. Són els preferits dels turistes del Japó i Corea".

Però no és fàcil reconstruir el turisme en un país que ha patit una violència sostinguda, com Cambodja, on fins a dos milions de persones van morir sota el brutal règim dels Khmers Rojos als anys setanta.

El 1998 van acabar dècades de conflictes civils i el turisme és ara una de les poques fonts de divises per a la empobrida nació del sud-est asiàtic.

Tot i que Cambodja ara atrau més de dos milions de visitants estrangers a l'any, la majoria només es queden breument per veure l'antic complex del temple d'Angkor Wat, declarat Patrimoni de la Humanitat.

"Necessitem temps per (canviar la nostra imatge)", va dir a l'AFP Ho Vandy, copresident del grup de treball de turisme de Cambodja.

El govern va llançar l'any passat una campanya internacional "Kingdom of Wonder" per promoure les platges, l'ecoturisme i la cultura del país.

Vandy va dir que s'han designat més de 20 illes per al desenvolupament, mentre que s'espera que un nou aeroport a Sihanoukville s'obri a finals d'any.

Altres plans inclouen un parc de jocs per a caçadors adinerats a la remota província de Ratanakiri del nord, coberta per la selva, i diversos camps de golf de luxe a tot el país.

Res il·lustra el cost de la violència i el valor de la pau a la regió asiàtica amb tanta claredat com les situacions contrastades a la vall de Swat del Pakistan i el Caixmir indi.

Els turistes estan tornant al Caixmir, una vegada descrit per un emperador visitant del segle XVII com un "paradís a la terra", ja que la violència militant a la regió de majoria musulmana disminueix al seu nivell més baix des de 17.

El 1988 més de 700,000 turistes van visitar el Caixmir, però el nombre va disminuir bruscament a mesura que la insurrecció es va intensificar. Ara sembla que la marea torna a canviar, amb més de 380,000 visites en els primers set mesos del 2009.

No gaire lluny, la vall de Swat del Pakistan va ser la joia de la corona turística del país i coneguda com la "Suïssa del Pakistan", fins que aquest any els militants talibans van entrar a ciutats i pobles per intentar fer complir la llei de la xaria.

No és només Swat el que ha estat colpejat pels insurgents: més de 2,000 persones han mort en atacs relacionats amb els talibans a tot Pakistan en els últims dos anys, espantant a tots els turistes estrangers menys els més intrèpids.

El Pakistan va guanyar 16 milions de rupies (200 milions de dòlars) de 800,000 visitants el 2007. L'any 400,000 van arribar menys de 2008 visitants, amb només vuit mil milions de rupies, i s'espera que les xifres siguin encara més baixes aquest any.

"El terrorisme ens ha afectat moltíssim", va dir a l'AFP el ministre de Turisme, Ataur Rehman.

"Hem començat els nostres esforços per atraure turistes d'arreu del món, ja que la situació a Swat i altres zones és estable ara i ens permetrà tornar a convertir-les en zones turístiques atractives", va dir.

Però l'Informe de competitivitat del turisme i viatges del Fòrum Econòmic Mundial 2009 situa el Pakistan al 113 de 130 països, i els funcionaris diuen que queda molt camí per recórrer fins que Swat torni a la seva antiga glòria.

Fins aleshores, és probable que els turistes recorren als països que ja han deixat enrere els seus conflictes, per tastar les noves temptacions que s'ofereixen.