KINGSTON, Jamaica - Residents, turistes i treballadors del petroli van fugir quan Gustav inundava Jamaica dijous i va deixar 59 persones mortes al seu pas. Louisiana i Texas van posar els seus guàrdies nacionals en espera, i Nova Orleans va dir que podria ser necessària una evacuació obligatòria.
Almenys 51 persones van morir a Haití per inundacions, lliscaments de fang i caiguda d’arbres, incloses 25 al voltant de la ciutat de Jacmel, on Gustav va aterrar per primera vegada dimarts. Vuit persones més van ser enterrades quan un penya-segat va cedir a la República Dominicana. Marcelina Feliz va morir agafant el seu nadó d'11 mesos. Cinc més dels seus fills van quedar sufocats a les restes al seu costat.
Dijous a la tarda, Gustav es trobava a 40 quilòmetres de Jamaica, però ja assotava l'illa amb vents de tempesta tropical. Els meteoròlegs van dir que podria arribar a ser un huracà abans de colpejar la capital baixa de Kingston dijous a la nit. Grand Cayman es va preparar per a una possible vaga un dia després.
Tot i que els turistes buscaven vols a les illes, els funcionaris van instar la calma. Theresa Foster, una de les propietàries del Grand Caymanian Resort, va dir que Gustav no semblava tan amenaçador com l’huracà Ivan, que va destruir el 70 per cent dels edificis de Grand Cayman fa quatre anys.
"Tot el que anava a volar ja s'ha emportat", va dir.
Els meteoròlegs van dir que algunes parts de Jamaica podrien obtenir pluja de 25 polzades (63 polzades), cosa que podria provocar esllavissades de terra i causar greus danys a les collites. Les autoritats van dir al pescador que es quedés a terra i els treballadors de l’hotel van assegurar para-sols a la ciutat turística de Montego Bay.
Jamaica va ordenar als residents que evacuessin les zones baixes, incloent Portmore, una zona concorreguda i propensa a les inundacions, fora de Kingston, i traslladar-se als refugis. L'aeroport principal de Kingston va ser tancat i els autobusos van deixar de funcionar fins i tot quan la gent entrava als supermercats per obtenir subministraments d'emergència.
Els preus del petroli van saltar per sobre dels 120 dòlars per barril per por que la tempesta pogués afectar la producció a la zona del Golf, on hi ha 4,000 plataformes petrolieres i la meitat de la capacitat de refinació nord-americana. Centenars de treballadors marins es van retirar mentre els analistes van dir que la tempesta podria tornar els preus del gas als EUA de més de 4 dòlars el galó.
“Els preus pujaran força aviat. Veureu augments de 5, 10, 15 cèntims el galó ", va dir Tom Kloza, editor del Servei d'Informació del Preu del Petroli a Wall, Nova Jersey." Si tenim un esdeveniment tipus Katrina, parleu dels preus del gas pujant un altre 30% ".
Mentrestant, a l’Atlàntic es va formar la tempesta tropical Hanna en un curs que apuntava cap a la costa est dels EUA. Era massa aviat per predir si Hanna podia amenaçar la terra, però Gustav estava causant nerviosisme des del recurs de Cancún a Mèxic fins a la rampa de Florida.
Amb vents sostinguts just per sota de la força dels huracans, es projectava que Gustav esdevindria un huracà de categoria 3 després de passar entre Cuba i Mèxic i entrar a les aigües càlides i profundes del Golf. Alguns models van mostrar que Gustav prenia un camí cap a Louisiana i altres estats del Golf devastats pels huracans Katrina i Rita.
El governador de Louisiana, Bobby Jindal, va declarar l'estat d'emergència per establir les bases per a l'assistència federal. El governador de Texas, Rick Perry, va emetre una declaració de desastre i junts van posar 8,000 efectius de la Guàrdia Nacional en espera.
L'alcalde de Nova Orleans, Ray Nagin, va dir que ordenaria una evacuació obligatòria de la ciutat si els pronòstics prediuen una vaga de categoria 3 - o possiblement fins i tot una categoria 2 - en un termini de 72 hores.
Tant Jindal com Nagin es reunien amb el secretari de seguretat nacional dels Estats Units, Michael Chertoff, per planificar-ho.
"Estic en pànic", va dir Evelyn Fuselier de Chalmette, la casa de la qual estava submergida a 14 metres de les aigües de Katrina. "Continuo pensant:" El cos va arreglar els dics? "," La meva casa tornarà a inundar? " ... 'Hauré de tornar a passar per tot això?' ”
Després de Gustav, els haitianos van lluitar per trobar menjar assequible. Jean Ramando, un bananer de 18 anys, va dir que els vents van enderrocar una dotzena de plàtans de la seva família, de manera que duplicava el seu preu.
"El vent els va fer caure ràpidament, de manera que hem de guanyar diners ràpidament", va dir.
