MIAMI — Els estiuejants que compren un creuer aviat poden tenir més coses a tenir en compte que el preu i els itineraris. Pot ser que puguin comparar el nombre de passatgers presumptament violats, robats o perduts al mar segons un projecte de llei aprovat dijous per a la votació de la Cambra de Representants dels Estats Units.

L'aprovació unànime de la mesura per part del Comitè de Transport i Infraestructura de la Cambra, després de l'aprovació d'una comissió del Senat, obre el camí per a una votació a ambdues cambres poc després que el Congrés torni de la seva recessió d'agost.

La Llei de seguretat i seguretat dels vaixells de creuer reforça les restriccions a una indústria que durant molt de temps ha evadit molt d'escrutini, en part a causa de la complexitat del dret marítim internacional.

Com que l'agressió sexual es troba entre els delictes més freqüents, i sovint se'ls suposa que els membres de la tripulació són els autors, la llei exigeix que cada vaixell porti equips d'investigació de violacions i contracti o entrenin un empleat per preservar proves.

Els vaixells també han de portar medicaments antiretrovirals per ajudar a prevenir la propagació de malalties de transmissió sexual, millorar la vigilància de vídeo i instal·lar miralls, tancaments de seguretat i panys sensibles al temps a totes les habitacions.

Els patrocinadors del projecte de llei, el senador de Massachusetts John Kerry i la diputada de Califòrnia Doris Matsui, tots dos demòcrates, van començar a treballar en el tema després que els electors compartissin històries de presumptes violacions, dolor, por i pèrdua d'éssers estimats al mar.

Ken Carver, que va posar en coneixement de Kerry el problema, va iniciar una organització sense ànim de lucre anomenada International Cruise Victims després que la seva filla desaparegués en un vaixell l'any 2005. Diu que el van mentir i l'han aturat mentre intentava saber què li va passar. Altres passatgers han relatat històries similars en testimonis davant el Congrés.

"En els últims tres anys, he conegut massa famílies nord-americanes que han patit una tragèdia durant el que haurien de ser unes vacances relaxants", va dir Matsui. "Durant massa temps, les famílies nord-americanes han estat, sense saber-ho, en risc als creuers".

La indústria inicialment es va oposar al projecte de llei, però va canviar la seva posició aquest mes. L'Associació Internacional de Cruise Lines diu que la majoria de les empreses ja segueixen moltes de les disposicions del projecte de llei i comparteixen dades de crims amb la Guàrdia Costera.

"Milions de passatgers cada any gaudeixen d'unes vacances de creuer segures i, tot i que els incidents greus són rars, fins i tot un incident és massa", va dir CLIA en un comunicat escrit. "Com a indústria, estem totalment compromesos amb la seguretat dels nostres passatgers i tripulació".

La Secretaria de Transports iniciaria un nou lloc web amb informes actualitzats trimestralment sobre el nombre de delictes, la seva naturalesa i si els passatgers o els membres de la tripulació estan acusats. Cada línia de creuers també ha d'enllaçar a la pàgina d'estadístiques de crims del seu lloc web.