QUFU, Xina – Al camp fora del lloc de naixement del savi xinès Confuci, 35 estudiants, la gran majoria estrangers, lluiten contra els elements i l'esgotament en una remota acadèmia de formació de kung fu.
Els estudiants de Qufu, de llocs tan llunyans com el Brasil, Ucraïna, Espanya i França, varien en edats des dels sis –un nen que acompanyava la seva mare en unes vacances d'estiu– fins als 50.
És un règim disciplinat i regimentat, amb activitats que comencen a les 6.00 hores cada dia i que inclouen diverses hores de pràctica.
Això inclou pujades i baixades de milers d'esglaons pels turons escarpats d'un parc nacional veí, intercalades amb àpats.
Els alumnes es divideixen en tres grups segons la seva habilitat, amb a cada grup assignat un mestre de kung fu que xiula a l'inici de cada activitat.
Es fan cua per presentar-li els seus respectes cada vegada.
Els estudiants poden triar quant de temps quedar-se, des dels que fan pauses breus fins a un holandès que s'ha entrenat durant un any per convertir-se en mestre de kung fu i obrir la seva pròpia acadèmia a Holanda.
Qufu, a la província oriental de Shandong, és més coneguda com el lloc de naixement de Confuci, i la ciutat està dominada per l'extensa residència de la seva família.
De vegades l'escola pot semblar un casal de vacances. Però els mestres de kung fu no dubten a castigar els que no segueixen les instruccions al peu de la lletra, fins i tot assignant als estudiants la neteja del gimnàs durant una setmana.
